In een regio die ruim twee keer groter is dan Nederland is er natuurlijk genoeg te ontdekken! En daarom is het écht niet zo lastig om in Andalusië off the beaten track te gaan. Maar waar begin je? Om je op weg te helpen, hier mijn tips om van het gebaande pad af te wijken en van onontdekt Andalucía te genieten!
Andalusië off the beaten track, van Oost naar West
Parque Natural Sierras de Cazorla
Het natuurpark Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas is een gebied van meer dan 214.000 hectare groot, in het noordoosten van de provincie Jaén. Het door UNESCO in 1983 uitgeroepen biosfeerreservaat is het grootste beschermde natuurgebied van Spanje, en zelfs het op één na grootste van Europa. Het staat dan ook bovenaan de must-see lijstjes van binnenlandse toeristen en natuurliefhebbers. De buitenlandse toeristen kennen het reservaat meestal niet, en dat maakt het een uitstekende off the beaten track hotspot in Andalusië.
Je kunt de Sierras de Cazorla op heel veel verschillende manieren verkennen: te voet, per mountainbike, met een paard… Er zijn veel routes die al voor je uitgestippeld zijn, of je nu alleen gaat of met je familie. Check daarvoor deze website, die overigens alleen in het Spaans beschikbaar is.
Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, Cazorla (Jaén).
El Torcal de Antequera
Een ander off the beaten track natuurgebied in de provincie Málaga, tussen de dorpen Antequera en Villanueva de la Concepción, is El Torcal. De rotsformatie staat bekend om de grillige vormen die de kalkstenen rotsen door erosie gekregen hebben. Het gaat hier om een zogenaamd karstlandschap dat in de loop van miljoenen jaren is ontstaan. De oorsprong ligt in een tijd dat Europa ondergedompeld was in zee, en schelpen en zeedieren op de bodem zijn gaan sedimenteren. Je kunt je nu nauwelijks voorstellen dat dit bijzondere landschap ooit de bodem van de zee vormde. Zeker als bij mooi weer uitzicht de zee op 50 kilometer afstand ziet spiegelen.
Je kunt El Torcal, dat op iets meer dan 1000 meter boven zeeniveau ligt, met de auto bereiken totdat de parkeerplaats vol is. Dan wordt er wel een bus ingezet om je naar boven te brengen (2€ retour per persoon). Ben in optimale conditie, dan is de wandeling naar boven ook een echte aanrader! De route is ongeveer 3,6 kilometer lang, maar denk eraan dat je wel 300 meter hoogteverschil moet overbruggen.
Heb je na het bezoek aan El Torcal nog zin in een culturele stop of wil je nog even bijtanken voordat je de route door Andalusië vervolgt? Stop dan nog even in Antequera , op 17 kilometer afstand, en absoluut de moeite waard om te bezoeken.
Centro de Visitantes Torcal Alto, nabij Villanueva de la Concepción (Málaga). Dagelijks geopend.
Setenil de las Bodegas
Je kent ze vast wel, de witte dorpen van Andalusië. Arcos de la Frontera en Grazalema zijn misschien wel de bekendste, maar kende je Setenil de las Bodegas al? Setenil is net even iets anders dan de andere witte dorpen. In dit geval zijn niet het middeleeuwse fort, de toren of de imposante kerk de toeristische hotspots. Hier zijn de belangrijkste trekpleisters de straten en huizen die op verschillende niveaus in de rotsen zijn gebouwd. Het zijn dus een soort grothuizen (casa cueva).
Tot nog maar een paar jaar geleden woonden er in die huizen vooral families uit de regio. Inmiddels zijn ze bijna allemaal verkocht en verbouwd tot hotels en restaurants. Daarom kun je ze nu ook vrij gemakkelijk vanbinnen bekijken.
Setenil de las Bodegas, Cádiz
Minas de Riotinto, een uitstapje naar Mars
Een rode rivier, buitenaardse landschappen, een 200 meter lange ondergrondse wandeling en een 19e eeuwse stoomtrein! Als je off the beaten track wilt, dan moet je de Minas de Riotinto (de mijnen van de rode rivier) in de provincie Huelva op je route zetten. Meer dan 5000 jaar mijnbouw heeft het dorp Minas de Riotinto veranderd in een tafereel van rode, gele, paarse, groene, grijze en okerkleurige landschappen vol indrukwekkende open mijnbouw. De mijnen zijn al decennia niet meer winstgevend vanwege de lage prijzen van de mineralen die er te vinden zijn, maar tegenwoordig zijn er gelukkig andere inkomstenbronnen. Zo heeft de Peña del Hierro (ijzeren rots) de interesse van wetenschappers, filmregisseurs en zelfs van de NASA gewekt!
Het unieke Mars-achtige landschap is ook steeds meer in trek bij toeristen. Zij bezoeken de mijnen meestal met een diesellocomotief vanaf Los Frailes (22km), maar soms rijdt er ook een stoomtrein vanaf Zarandas (8km). Je kunt ook een kijkje nemen in het museum en in een Victoriaans huis dat stamt uit de tijd dat de Britten de mijn exploiteerden.