San Gregorio Armeno; symbool van Napels

De beroemdste straat in Napels, waar je minstens 1 keer doorheen gelopen moet zijn, is San Gregorio Armeno, oftewel het straatje met de kerstallen. Het barst hier van de geschiedenis en traditie. Je bevindt je hier echt in het historische en bruisende hart van Napels!

De kerk en het klooster San Gregorio Armeno

Als je de straat binnenloopt, valt meteen de klokkentoren van de kerk San Gregorio Armeno op. In de ochtenden kun je deze kerk met Napolitaans barok bezoeken en leer je de vrouwelijke beschermheilige van de stad kennen; Santa Patrizia. In deze kerk liggen overblijfselen van haar en elke dinsdag wordt haar bloed vloeibaar. Het klooster iets verderop in de straat is een oase van rust, kunst en architectuur, met een mooie tuin en fontein.

Presepe

Toch zijn het meest beroemd de vele ateliers van de kunstenaars van San Gregorio Armeno die van terracotta, hout, kurk en stoffen de mooiste handgemaakte kerststallen en hun traditionele figuren maken. De kerststal gaat veel verder dan alleen het afbeelden van de geboorte van Jesus, hele bergdorpjes met watervallen en oude ambachten worden nagemaakt.
Een Napolitaanse familie gaat minstens één keer per jaar naar deze straat om een nieuw beeldje voor op de eigen presepe te kopen. Tegenwoordig wordt ook de actualiteit gevolgd en kun je er voor de grap ook acteurs, zangers en voetballers vinden.
Belangrijke kunstenaars die te vinden zijn in deze straat zijn bijvoorbeeld  Ferrigno of Capuano. Het zijn allemaal familiebedrijfjes die hun ambachten al  meer dan 150 jaar uitvoeren en hun werk zelfs wereldwijd verkopen. Een echt handgemaakt beeldje is dan ook niet goedkoop.

Symbolen van Napels

Natuurlijk denk je bij Napels meteen aan pizza, mozzarella en de Vesuvius. Maar er zijn nog veel meer symbolen die horen bij deze stad en die je, naast de presepe, veel zult tegenkomen in San Gregorio Armeno.
Il corno, een rood hoorntje, symbool voor het volkse bijgeloof.
Tombola; een bingospel dat wordt gespeeld in de kerstperiode. Elk nummer wordt begeleid door een een betekenis in het Napolitaans.
Pulcinella, een karakter uit de tragie-komedie dat de tegenstellingen in het Napolitaanse karakter uitbeeld.
San Gennaro, de beschermheilige van de stad.
SSC Napoli; Het Napolitaanse voetbal elftal; de grote liefde en passie van vele Napolitanen.