Bezienswaardigheden Antwerpen: dit zijn de must-sees

In Antwerpen valt op iedere hoek van de straat wel wat te zien of te beleven, maar wat zijn nu de must-sees? Ontdek in deze blogpost welke bezienswaardigheden in Antwerpen je zeker niet mag missen.

Centraal Station

Reis je met de trein naar Antwerpen? Dan begint jouw trip al meteen in een van de topattracties die de stad rijk is: het Centraal Station. Ook als je niet met de trein komt, mag een bezoek aan de Spoorwegkathedraal niet ontbreken. Niet voor niets noemen velen het een van de mooiste treinstations ter wereld. Aarzel niet om de trap in de indrukwekkende inkomhal als decor voor je foto’s te gebruiken. Succes op Instagram verzekerd.

Begijnhof

Wie het niet weet, loopt er zo voorbij. Pal in de Universiteitsbuurt vind je het Begijnhof. Van 1545 tot eind twintigste eeuw leefden hier begijnen: een hechte gemeenschap van gelovige vrouwen die geen kloostergelofte aflegden. De groene binnentuin is erg in trek bij studenten, maar blijft verrassend stil. Neem plaats op een bank of plof neer op het gras en geniet van de rust die het Begijnhof te bieden heeft.

Handelsbeurs

In een zijstraat van de Meir ligt de ‘moeder van alle beurzen’: de statige Handelsbeurs was in de Antwerpse Gouden Eeuw het grote voorbeeld voor alle beursgebouwen in de wereld. Tijdens weekends en schoolvakanties kun je het neogotische Beursplein gratis bezichtigen. Mag het wat meer zijn? Restaurant Fiera, Italiaans voor ‘de betere beurs’, is gevestigd in de vroegere effectenbeurs. Chef Andy Decremer tovert hier iedere maand een ander vier- of vijfgangenmenu op tafel. Een avond uitgebreid tafelen is bij Fiera een hele beleving.

Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience

De Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience bewaart al bijna zeshonderd jaar drukwerken die te maken hebben met Nederlandse taal- en letterkunde, geschiedenis en Vlaamse (volks)cultuur. In het oudste deel van de bibliotheek bevindt zich het pronkstuk van de bibliotheek: de magische Nottebohmzaal – die volgens velen zo uit een Harry Potter-film lijkt te komen. Iedere zomer opent de Nottebohmzaal haar deuren voor individuele bezoekers. Buiten de zomermaanden is de zaal uitsluitend te bezoeken met een gids.

Onze-Lieve-Vrouwekathedraal

Als het gaat om bezienswaardigheden in Antwerpen, dan mag de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal natuurlijk niet ontbreken. In dit grootste gotische bouwwerk van de Benelux bewonder je enkele meesterwerken, zoals de Kruisoprichting en Kruisafneming van Peter Paul Rubens. Niet alleen binnen, maar ook voor de kathedraal valt er veel te zien. Op de Handschoenmarkt tref je het ontroerende standbeeld van Nello en zijn hond Patrasche, hoofdpersonages uit de wereldberoemde roman Een hond van Vlaanderen.

Rubenshuis

Ook de vele musea behoren tot de niet te missen bezienswaardigheden in Antwerpen. Een van de bekendste is het Rubenshuis. Hier leer je alles over het werk en het leven van de wereldberoemde schilder Peter Paul Rubens. De kunstenaarswoning ondergaat nog tot 2030 een restauratie, maar het museum is al grondig vernieuwd en verdient zeker een bezoekje. In de bijbehorende Rubenstuin wandel je tussen de meer dan twintigduizend planten, die in de lente kleurrijk in bloei staan. Kortom: een veelzijdig museum over de meester van de Vlaamse barok.

Grote Markt

Iedere stad heeft wel een centraal plein, zo ook Antwerpen. Met het renaissancistische Stadhuis, de karakteristieke gildehuizen en de vele gezellige terrassen is de Grote Markt het kloppende hart van de historische binnenstad. Te midden van de Grote Markt staat de legendarische Brabofontein, waarop Brabo te zien is die de afgehakte hand van de reus Antigoon wegwerpt. Volgens de sage van Brabo hakte de reus Antigoon de handen af van schippers die de Schelde wilden overvaren, maar weigerden tol te betalen. Brabo maakte een einde aan deze tirannie door de reus te vermoorden, zijn hand af te hakken en in de Schelde te werpen – en zo zou Antwerpen (‘handwerpen’) aan zijn naam zijn gekomen.

Het Steen

Op een boogscheut van de Grote Markt vind je Het Steen, het oudste bewaarde gebouw van Antwerpen. Bezoek er het Visitor Center om informatie in te winnen over andere bezienswaardigheden in Antwerpen, shop souvenirs in de Antwerp City Shop en kijk je ogen uit op het panoramisch dakterras. Ook van buiten is de eeuwenoude burcht uit de dertiende eeuw al opvallend iconisch an sich. Aan de ingang van Het Steen staat een standbeeld van de Lange Wapper, een reus uit de Antwerpse folklore die samen met Antigoon in Het Steen zou hebben gewoond.

Voetgangerstunnel

De fotogenieke Sint-Annatunnel (beter bekend als de Voetgangerstunnel) verbindt de linker- en rechteroever van de stad met elkaar. De originele houten roltrappen stammen nog uit de vorige eeuw en maken van deze drukbezochte tunnel onder de Schelde een historisch pareltje. In de tunnel hangt bovendien een van de langste gedichten ter wereld. Doorloop de tunnel eerst richting Linkeroever en daarna richting de stad om ‘elfhonderd meter gedicht’ van voormalig stadsdichteres Joke van Leeuwen te lezen. Neem op Linkeroever ook nog even de roltrap naar boven om het prachtige uitzicht op de Antwerpse skyline te aanschouwen.

Museum aan de Stroom

Het Museum aan de Stroom (MAS) is de eyecatcher van het Eilandje. De museumzalen bieden zowel vaste als wisselende expo’s aan. Maar ook voor wie minder fan is van musea is het MAS een must-see. Stap op de begane grond op de roltrap en stap negen verdiepingen hoger uit op het dakterras. Van daaruit geniet je van een fenomenaal uitzicht van 360 graden over de stad en de haven – en dat geheel gratis. Extra tip: ga bij zonsondergang om de zon over ’t Stad te zien zakken.