Lucca

Lucca is altijd een relatief kleine maar belangrijke handelsstad geweest. Zijn rijkdom zie je terug in de vele torens en rijk gedecoreerde kerken van marmer. Bijzonder aan Lucca zijn de smalle straatjes en het ovaalvormige plein Piazza dell'Anfiteatro met gezellige terrassen en restaurants. De karakteristieke stadsmuren uit de 16e en 17e eeuw omsluiten het historische centrum van Lucca volledig. Hertogin Marie Louise de Bourbon heeft er destijds voor gezorgd dat de muren van 12 meter hoog en wel 30 meter breed de uitstraling van een park kregen, waardoor ze ideaal zijn om op te wandelen, joggen of fietsen. Een rondje op de muur is ongeveer 4 kilometer. De ruimten eronder dienden als opslag voor wapens en munitie, maar worden nu 's zomers gebruikt voor exposities en concerten. Lucca is ook een goede uitvalsbasis een tochtje op de racefiets.

Lucca is nog steeds een van de rijkste steden van Italië en daardoor een geliefde plek om te wonen. Het is ook de geboortestad van de componist Puccini, wereldberoemd door zijn opera's als La Bohème en Tosca. In de kerk San Michele in Foro kun je bijna dagelijks Puccini-concerten bezoeken: een echte must als je in Lucca bent. In juni en juli wordt in de stad het wereldberoemde Summer Festival gehouden en komen grote artiesten naar Lucca. Tijdens grote concerten kun je de binnenstad alleen nog in als je een ticket hebt en de hotels zijn vaak al maanden van tevoren volgeboekt. Begin november staat de stad in het teken van Lucca Comics & Games, een internationaal strip-, game- en fantasyfestival dat bezoekers van over de hele wereld trekt.