Testaccio

Archeologie, panorama en authenticiteit: dat zijn de steekwoorden van deze route. Je wandelt over het Foro Romano, het oude marktplein van Rome, eens het middelpunt van een groot rijk. Eeuwenoude straten voeren je langs de resten van belangrijke tempels. Ja, het is waar: Rome is één groot openluchtmuseum.

Vanaf de Palatino, de heuvel waarop de eerste paalhutten van Rome zijn gevonden, kijk je uit over het vijfhonderd meter lange Circus Maximus. Dit is nu een wat treurige woestenij, maar met een beetje verbeelding zie je de strijdwagens voorbij racen. Net zoals in de filmklassieker Ben Hur, onder het gejoel van bijna 300.000 toeschouwers.
Onderschat de beklimming van de heuvel Aventino niet: op een hete zomerdag kan dit zwaar zijn. Maar de Giardino degli Aranci (Sinaasappeltuin) beloont je met een fenomenaal vergezicht. Ook het mysterieuze sleutelgat aan de Piazza dei Cavalieri di Malta mag je niet overslaan.

Heb je nog nooit gehoord van de arbeiderswijk Testaccio? Maak dan nu kennis met deze buurt, die naast discotheken en restaurants ook verrassingen in petto heeft: wie verwacht er nu een piramide midden in Rome of een heuvel opgebouwd uit Romeinse potscherven?
In deze wijk stond ooit een slachthuis, het Mattatoio; nu kun je hier een modern museum bewonderen. De arbeiders die er vroeger werkten, werden naast hun loon vaak uitbetaald met stukken vlees die niemand wilde: de organen, kop en staart. Aan dit restvlees werd een inventieve draai gegeven; proef absoluut eens coda alla vaccinara (gestoofde ossenstaart) of trippa alla romana (pens in tomatensaus met kaas en mint).