Hoe het begon met het coronavirus in Venetië
Venetië is al op slot sinds 23 februari 2020, toen daar voor het eerst het coronavirus werd geconstateerd. Ik herinner me de datum nog precies, want ik zou op die avond mijn jaarlijkse ‘bal masqué‘ hebben vanwege het Venetiaanse carnaval. En daar had ik me erg op verheugd, mijn pruik en 18e-eeuwse japon lagen al klaar. Helaas, de provincie besloot per direct maatregelen te nemen: scholen, universiteiten en musea dicht, geen georganiseerde feesten meer. Toeristen konden vanwege het coronavirus beter niet meer naar Venetië komen. Mijn kinderen namen juichend het nieuws in ontvangst, want een week zonder school betekende natuurlijk vakantie. Er kwam een tweede schoolvrije week. De kinderen dansten door de straten.
Toeristen zullen met open armen worden ontvangen
Achteraf heb ik in die laatste week van februari en de eerste week van maart nog wel redelijk mijn gewone leven kunnen leiden. Het was vreemd om voornamelijk bewoners tegen te komen in de stad, met slechts een handvol toeristen. Ik stond soms stil op het San Marcoplein, helemaal alleen. Daar genoot ik van, want binnenkort zou het natuurlijk weer ‘normaal‘ worden. Maar dat was dus niet het geval.
Begin maart werd ineens duidelijk dat het niet beter maar veel slechter ging worden. Het werden afschuwelijke dagen voor de Venetianen toen we ons realiseerden dat onze banen in het nauw kwamen. Grote instituten zoals de Biennale van Venezia besloot om in plaats van eind mei pas eind augustus open te gaan in verband met het coronavirus. Diezelfde dag nog regende het echt overal annuleringen. Het grootste gedeelte van de inwoners leeft van het toerisme: een dramatische economische situatie voor de komende zes maanden was ontstaan. Vergeet niet dat we in Venetië afgelopen november de enorme ramp met het hoogwater hebben gehad. Vele winkeliers hebben die maar ternauwernood overleefd economisch gezien door de enorme schade die ze hebben opgelopen.
Wat wij Venetianen met vurig hart hopen is dat, wanneer deze situatie voorbij is, reizigers weer snel naar onze stad komen. Een ding is zeker, de Venetianen zullen je met open armen ontvangen en waarschijnlijk sympathieker zijn dan ze ooit waren. De gondeliers varen je misschien wel tien minuten langer rond. Ik hoop jullie deze nazomer of herfst hier in Venetië te ontmoeten, als het coronavirus onder controle is. Wat Venetië deze maand(en) doet? Venetië wacht. De Venetiaanse leeuw wacht op betere tijden. Mijn Venetiaanse vriendin maakte deze foto en ik wist het direct: dit wordt de foto voor mijn blog!
Update eind augustus 2020
Het virus waart rond in Europa en ook in Italië beginnen de cijfers weer te stijgen. Nieuwe covid-maatregel in Italië: per 18 augustus zijn alle discotheken gesloten in Italië en na 18.00 moeten er op drukke plekken ook buiten mondkapjes gedragen worden. Als je op een straatje met een paar mensen loopt, is dit niet nodig natuurlijk, maar bij groepsvorming wel. Hier in Venetië draag ik mijn mondkapje sinds 18 augustus ook in de kleine straatjes overdag als er een groepjes voorbij komt. Gebruik je common sense. Het beleid is in landen verschillend. In Nederland is afstand houden belangrijk, maar er worden weinig mondkapjes gedragen. In Italië is afstand houden niet altijd mogelijk en mondkapjes moet je verplicht binnen dragen, zie mijn update van begin augustus.
Update begin augustus: het is alweer een tijd geleden dat ik over covid schreef. Inmiddels heeft iedereen het over covid19. Geen nieuws is goed nieuws in dit geval. Sinds juni hoeven we geen mondkapje meer op buiten gelukkig. Je moet wel altijd een mondkapje dragen in gesloten ruimtes, dus in de supermarkt, winkels en openbaar vervoer. Mensen houden zich hier heel goed aan deze regels en overal staat handgel. Gelukkig is de situatie op dit moment goed. Er zijn relatief heel weinig gevallen van covid in het land, als je dit vergelijkt met andere landen.
Update mei
Hier in Venetië, net als in heel Italië, gaan de winkels, bars en restaurants open op 18 mei. De meeste bedrijven zijn vorige week opengegaan. Alles is met restricties, net als in Nederland. We hoeven niet meer verplicht plastic handschoenen aan buiten, maar zonder masker mag je de straat niet op. Alles blijft onzeker, maar het economische leven moet nu opstarten. Dat is hoog tijd. Let’s hope for the best. De tentoonstellingen van de Biennale hier in Venetië zijn afgelast voor dit jaar. Biennale brengt cultureel en internationaal leven in de stad. Heel veel Venetianen, horeca en winkels zijn afhankelijk van de Biennale, dus dit is een grote tegenvaller voor velen. Vooralsnog gaan de grenzen van de diverse regio’s in Italië op 3 juni open. Dat geldt ook voor de Nederlanders: die zijn weer welkom in Italiē per 3 juni.
Update 25 april
Hier dan eindelijk wat optimistisch nieuws uit Venetië. Fase 2 gaat in per 27 april voor velen en voor alle anderen op 4 mei. De scholen blijven helaas wel gesloten. Je hebt vast al wel op het nieuws gehoord dat het veel beter gaat in Italië. We wachten nog op precieze richtlijnen van de regering voor onze bedrijven, maar alles gaat weer open. De provincie Veneto zorgt voor 50% van de export van heel Italië, om een voorbeeld te geven. In deze provincie heb je vooral kleine bedrijfjes. Om het nog maar niet te hebben over de vele eenmansbedrijfjes hier in Venetië. Iedereen is er aan toe om het leven weer op te starten. Toen ik gisteren naar de vismarkt op Rialto ging, viel me wel op dat er weer heel veel meer mensen op straat zijn. Iedereen kijkt weer vrolijker en hoopvol om zich heen. Ik herkende eindelijk weer een beetje de Venetiaanse sfeer! Eindelijk dan, ons leven kan weer beginnen binnenkort.
Update 16 april
De zoveelste dag van onze lockdown hier in Venetië. Per vandaag is de Rialtobrug het symbool van de hoop geworden. Als het donker is, wordt de brug beschenen in de drie kleuren van de Italiaanse vlag (tricolore). Dit om het personeel in de zorg bij te staan. De schijnwerpers gaan aan tegen acht uur ’s avonds. Ik heb het zelf nog niet gezien, want zonder geldige reden mag je niet op straat zijn. Je krijgt dan een boete.
Deze week ga ik iets verder boodschappen doen, want je mag nu weer meer dan tweehonderd meter van je eigen huis verwijderd zijn. Dus ik wandel weer door mijn stad. Je vrijheid een stukje terugkrijgen. Er zijn hoe dan ook nog steeds weinig mensen op straat en het is moeilijk mensen herkennen met die mondkapjes op. Iedereen houdt zich goed aan de regels. Meer dan de supermarkt, apotheek, kruidenier, bakker, slager is er eigenlijk nog niet open. Vanaf 14 april zijn wel (kantoor)boekenwinkels weer open. Iedereen is verplicht om mondkapjes en plastic handschoenen te gebruiken. In de winkel of vaporetto laten ze je simpelweg niet binnen zonder. Politie loopt nog steeds rond om te controleren. Kinderen mogen nu eindelijk wel een rondje om, maar wel onder begeleiding van een ouder. Het gaat langzaam beter hier. De Italiaanse zon is terug en Venetië in de blooming spring is natuurlijk een beauty.
Update 29 maart
Dit is dag 21 van de lockdown die op 8 maart inging. Er zijn geen bedrijven meer open. We mogen niet meer naar buiten, behalve dan de handvol mensen die nog buitenshuis werken. Je mag alleen naar buiten om boodschappen te doen en dan één persoon per gezin. Je bankrekening wordt gecheckt als men het vermoeden heeft dat je te vaak buiten komt. Er loopt buiten politie die controleert. De stad is leeg. De weinige mensen die je onderweg tegenkomt kijken naar beneden. Je hoort het geluid van de stilte als je buiten loopt.
Nu er geen mensen meer op straat zijn, komen er steeds meer vogels Venetië binnen en zij nemen bezit van de stad! De weinige geluiden die je hoort op straat zijn dus geluiden van diverse (migratie)vogels. Ook zijn er eenden en zwanen gezien in de kanaaltjes van Venetië. Er zijn géén krokodillen of dolfijnen hier, om dat verhaal direct even de wereld uit te helpen. Heel af en toe zijn er dolfijnen gesignaleerd in de lagune van Venetië de afgelopen jaren, maar dat heeft niets met het coronavirus te maken. Er zijn wel dolfijnen gezien bij Sicilië en Sardinië deze weken, maar dus niet hier.
Verder? Af en toe ga ik naar het balkon en dat voelt als een luxe. Mocht je Venetië online willen ontdekken, er worden vele online activiteiten door musea georganiseerd. Dus een virtuele tour kun je wel maken om je alvast voor te bereiden.
Update 8 maart
Omdat het virus zich alleen maar steeds sneller lijkt te verspreiden in Italië, zijn er afgelopen weekend weer nieuwe maatregelen getroffen. Toeristen blijven al weken weg. Per vandaag zijn alle bars, restaurants en winkels gesloten tot aan 3 april. En ook in de rest van Italië zijn alle scholen en musea gesloten per morgen. De bakker, slagerij, groenteboer, apotheek en supermarkt mogen wel openblijven. Transport van goederen wordt gegarandeerd. De meeste mensen werken vanuit thuis. Als je de deur uitgaat, moet je een ingevuld document bij je hebben waarin staat dat je inwoner bent en waarom je op straat bent. Dat is dus voor werk of om boodschappen te doen. Politie controleert en geeft boetes indien nodig.
Ik ben eergisteren voor het laatst op straat geweest. Een verlaten Venetië en een paar trieste gezichten is wat ik tegenkwam. Bij de bakker houdt iedereen de meter afstand in acht, dus buiten staan mensen op hun beurt te wachten in een soort van kring. De piek van het coronavirus is voorlopig nog niet in zicht zeiden ze net op het nieuws, dus we moeten geduld hebben en vooral zoveel mogelijk thuisblijven. De kinderen krijgen online huiswerk of hebben videoconferentie-lessen.
Update 1 maart 2020
We zitten in quarantaine thuis; iedereen heeft het gehoord op het nieuws. We hebben een onvoorstelbaar aantal patiënten in het land. De coronagevallen stijgen met ongeveer 25% per dag (!) De enige oplossing lijkt een volledige quarantaine, net als ze gedaan hebben in Wuhan. Aan ons burgers wordt gevraagd om zelf verantwoordelijkheid te nemen door zoveel mogelijk thuis te blijven. In de drie zwaargetroffen provincies van Italië (Lombardije, Veneto en Emilia-Romagna) zijn de scholen dichtgegaan vanwege corona en hier in Venetië dus ook. Mijn kinderen zijn thuis vanaf 27 februari 2020.
foto credits: Vera Mantengoli
