Kerst in Porto is ontzettend gezellig. Porto is van nature al een wat donkere stad (zeker als je het vergelijkt met Lissabon, dat een veel jonger centrum heeft) dus in de decembermaand vallen de kerstversieringen en lichtjes extra op. De gemeente organiseert, onder niet pandemische omstandigheden, vele gratis en gezellige kerstactiviteiten door het hele centrum heen. Zoals een balletvoorstelling van de Notenkraker rondom de grote kerstboom op het centraalste plein, of ‘carol’ singers naast de Torre dos Clérigos.
Kerst in Porto begint op de Aliados
De Aliados, of officieel ‘a praça dos Aliados’ (praça betekent plein) is het visitekaartje van de stad en het meest centrale punt. Deze plek kom je vaak tegen in de andere blogs. Hier kan je tijdens de Kerst bovenaan het plein voor het imposante gemeentehuis bij de grote Kerstboom beginnen. Op 1 December worden hier ceremonieel de lampjes, onder begeleiding van vuurwerk, aangestoken. (1 December is een nationale feestdag, maar geen connectie met Kerst). Dat is het startsein van de decembermaand activiteiten.
Naarmate je via het plein naar beneden loopt, komt je allemaal Kerst bezigheden tegen, met een hoog Instagram gehalte. Schommels waar met rustieke lampjes inspirerende Kerstsfeer woorden boven hangen. Zoals ‘vrede’ ‘liefde’ en ‘hoop’, er staan kraampjes met warme drankjes, kerstmuziek hangt in de lucht, en als klap op de vuurplein een ijsbaan om op de schaatsen. Het is eigenlijk echt heel gezellig.
Op andere centrale punten vindt je dus ook carol singers, theaterstukjes, andere muzikale bezigheden etc. Je kunt hier de agenda bekijken.
Oude trammetje en de geur van gepofte kastanjes
Vanaf eind Oktober beginnen zich overal in Portugal mensen met karretjes waar ze gepofte kastanjes op bakken in de straten te verspreiden. Ik ben zelf niet zo een fan van de kastanje, maar man, wat ruiken ze lekker! Het voegt ook een extra dimensie gezelligheid aan de stad toe. De rokerige karretjes met de uit krantenpapier gemaakte puntzakjes lijken zo uit een Charles Dickens roman te zijn gesprongen. Proef er zeker één! Heel veel mensen zweren erbij.
Nadat je met je puntzakje vol gepofte kastanjes door de gezellige stad loopt, adviseer ik je om het oude trammetje dat op de Batalha begint te nemen. Die neemt een mooie centrale route waarbij je kunt genieten van alle ,door de gemeente en winkeliers opgehangen, kerstlampjes te genieten.
Porto is koud in december, vergeet daarom niet de warme chocomel!
Porto is vrij koud in december, niet rond het vriespunt maar toch wel met minimale temperaturen van rond de 5 graden. Het is vooral vochtig door de nabijheid van de rivier en de zee, pak je goed in en vraag om een ‘chocolate quente’ bijvoorbeeld van Ucal. Dat is echt gewoon melk met chocolade, anders krijg je vaak een soort van warme chocolade pudding. Ook lekker voor wie daarvan houdt!
Vergeet niet om elkaar een fijne Kerst en een gelukkig Nieuwjaar te wensen, dat doe je zo:
Feliz Natal e um Bom Ano Novo!
Foto: Photo by João Cabral from Pexels