Een weekend in Krakau
31 mei 2025
Krakau wordt steeds populairder. Heel veel toeristen komen deze kant op voor een stedentrip al is het weekendje hier niet altijd genoeg. Als je dus ernaar uitkijkt om een weekendje weg te gaan is een weekend Krakau zeker een aanrader. Hieronder vind je een to do list met handige tips over wat je allemaal kunt zien en doen tijdens een weekend in Krakau.
De Koninklijke Route
Om te beginnen moet ik de zogenaamde Koninklijke Route vermelden. Je moest die een keer hebben gelopen. Het is een weg die de koning te paard met zijn hele hof volgde toen hij de stad binnentrad na een overwinning of bij kroningsplechtigheden. De route begint bij de Barbakan, een element van het middeleeuwse verdedigingswerk en eindigt bij het Wawel kasteel, de vormalige zetel van de poolse koningen. Onderweg loop je door de Floriańska-, Grodzka- en Kanoniczastraat. Je ziet de Florianuspoort, een van de vroegere stadspoorten en de Mariabasiliek. Let ook op het hoorngeschal dat uit de hogere toren van de kerk ieder heel uur wordt afgespeeld.
In het midden van de Grote Markt (Rynek Główny) zie je de renaissance Lakenhal. De Grote Markt zelf is het grootste bewaarde middeleeuwse plein in Europa. Onder de oppervlakte van het Grote Plein kun je een interactief museum bezoeken dat het middeleeuwse Krakau en de voorstedelijke nederzetting laat zien (Rynek Underground). Bijzonder is dat bijna elk café of restaurant aan het plein een kelder heeft, waar je vaak heel gezellig kunt eten of borrelen.
Op het plac Świętej Marii Magdaleny ga je schuin rechtdoor, Kanoniczastraat in, een van de oudste en meest pittoreske straten in Krakau. Kijk aan het einde omhoog: het uitzicht is echt de moeite waard, de Wawel heuvel met de burcht en de kathedraal erbovenop.
De Koninklijke Route liep dwars door de middeleeuwse stad, die met een muur omringd was. In de 19e eeuw is de muur afgebroken en in plaats ervan is het stadspark gekomen: de Planty. In deze 4 kilometer lange groene belt kun je heerlijk wandelen.
Aan de oude binnenstad grenst de wijk Kazimierz, de ‘joodse wijk’, die zijn titel dankt aan de hechte joodse gemeenschap die hier vanaf eind 15e eeuw woonachtig was en vanaf de 19e eeuw het grootste deel van de bevolking uitmaakte. De Duitse bezetter maakte daar na 1940 een gruwelijk einde aan. De vele synagoges (de Oude, Remuh, Kupa, Izaak, Hooggebedshuis, Tempel) herinneren aan deze geschiedenis, net als een van de oudste joodse begraafplaatsen in Europa (bij de Remuh synagoge). Het is ook een pelgrimsoord voor orthodoxe joden uit de hele wereld. Maar bovenal is Kazimierz tegenwoordig de meest levendige buurt van Krakau. Een hippe en populaire spot om te winkelen, uit eten te gaan, te dansen en te borrelen. Vergeet niet zapiekanka, een stokbrood belegd met een hartige topping, te proeven. Doet niet onder voor een pizza!
In het gebied aan de overkant van de rivier Wisła lag in de Tweede Wereldoorlog het joodse getto. Hier en daar zie je nog herinneringen aan die tijd, zoals twee stukken gettomuur. Verder kun je nog het beroemde museum Apotheek onder de adelaar van Tadeusz Pankiewicz binnenstappen, die samen met zijn drie vrouwelijke medewerkers veel joden in het getto hielp overleven. Je vindt het op een van de hoeken van het Plein van het Getto Helden, het plein met de befaamde zeventig stoelen die symbool staan voor de 70.000 joden die voor de Tweede Wereldoorlog in Krakau woonden. Meerderheid ervan werd uitgeroeid. Op loopafstand ligt ook Schindler’s fabriek. Het vernieuwde fabriekspand is nu een museum gewijd aan het bezette Krakau tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Fietstocht door de stad tijdens een weekend Krakau
Veel van de bovengenoemde plaatsen kun je ook zien tijdens een fietstour met een Nederlandstalige gids. Je komt door alle drie wijken die ik hierboven heb genoemd (de Oude Stad, Kazimierz en Podgórze), en je fietst ook een stukje langs het water. En wie weet, je komt mij misschien nog tegen, want ik ben stadsgids. Voor een prive tour kun je bij mij terecht.
Een boottocht is een andere manier om de stad of andere wat meer afgelegen plaatsen te verkennen. Een daarvan is het dorpje Tyniec, met zijn beroemde 15e-eeuwse kerk en een nog ouder benedictijner klooster. Bij het klooster zitten een restaurant en een café, waar je even kunt pauzeren met een kop koffie en een gebak. Er is ook een winkeltje met benedictijnse producten. Mocht je niet heel graag in een boot stappen, dan kun je ook de fiets pakken naar het klooster. Je fietst dan een erg mooie route langs het water.
Auschwitz-Birkenau
Tijdens een weekend in Krakau brengen veel mensen ook een bezoek aan Auschwitz-Birkenau. De ooggetuige en het monument van de Holocaust, het symbool voor de terreur en gruwel van Nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd in 1942 officieel geopend en in het voorjaar van dat jaar begon de grootschalige vernietiging. Het was een verzameling van concentratiekampen waarvan Birkenau het tweede hoofdkamp was en het bezoek hieraan bij de rondleiding van Auschwitz hoort. Als je geen Nederlandstalige begeleider via een extern reisbureau regelt, is er weinig kans op een Nederlandstalige gids ter plekke. Engelstalige zijn er wel genoeg. Hoewel Auschwitz voor iedereen belangrijk en leerzaam kan zijn, is het ook – wellicht ten overvloede – erg indrukwekkend. Een goede tip is dus om dit bezoek zoveel mogelijk aan het einde van je reis te plannen.
Wieliczka
De zoutmijn Wieliczka is ook een aanrader tijdens een weekend in Krakau. De mijn ligt zo’n 14 km bij de stad vandaan en is een van de oudste zoutmijnen ter wereld. Met zijn 300 km aan gangen, kapellen, zoutsculpturen, een meer en oude werktuigen die de historie van de zoutwinning illustreren, trekt de mijn veel toeristen. De zoutmijn mag je alleen onder begeleiding van een gids betreden en de kaartjes zou ik van tevoren regelen. Anders sta je in een lange rij. In een grote ondergrondse kapel van zout vinden er regelmatig concerten en huwelijke plaats. Theatervoorstellingen, tentoonstellingen, bals, bruiloften en conferenties worden hier ook gehouden.
Sinds 1988 vindt in Krakau jaarlijks het Joods cultuurfestival plaats. De bedoeling van het allereerste festival was om de maatschappij aan de Joodse geschiedenis van Polen te herinneren. Het is een groot succes geworden. Tegenwoordig streven ze ernaar om de verscheidenheid van de Joodse cultuur en het mooie daarvan te laten zien. Enkele dagen lang kun je bijna driehonderd verschillende evenementen bijwonen, van concerten, rondleidingen, lezingen en discussies tot workshops schilderen, dansen en koken. Dit jaar vindt het festival van 25 tot en met 29 juni plaats.
Als je voor een weekend naar Krakau komt, ga je je zeker niet vervelen. Je dagen kunnen volgepland staan en dan heb je toch nog niet alles gezien. Musea in historische gebouwen, prachtige kerken, cultuurevenementen, natuurgebieden en gezellige terrasjes zorgen ervoor dat iedereen een leuk weekend hier kan beleven.
Zoek je nog een leuke plek om te slapen tijdens je verblijf? Kijk dan eens tussen onze favoriete hotels in Krakau.
