Keulen was een van de zwaarst getroffen Duitse steden van de geallieerde bombardementen. Op de Dom na stond in het centrum bijna geen steen meer op de andere. In de naoorlogse periode van de wederopbouw vormde 1957 een bijzonder jaar.
Niet alleen werd het nieuwe operagebouw in gebruik genomen (dat zich op dit moment in een uiterst kostbare en omstreden renovatiefase bevindt), ook werd het Rheinpark geopend. Het park vormde het decor van de ‘Bundesgartenschau’, een grote terugkerende tuinen- en bloemententoonstelling (vergelijkbaar met de Floriade in Nederland). Op 18 juni is dit 60 jaar geleden – reden voor een groot jubileumfeest met diverse activiteiten.
Modern bloemenparadijs op puinbrokken
Nu moeilijk voor te stellen, maar in de jaren vijftig vormden de asymmetrische vormen, speelse waterpartijen en kunstmatige glooiingen, aangelegd met het puin van de vernielde stad, een breuk met de heersende landschapsarchitectuur. Een modern bloemenparadijs op puinbrokken, dat symbool stond voor de letterlijk uit de as herrezen stad. De Bundesgartenschau in Keulen-Deutz duurde maar een half jaar, het Rheinpark bleef. Met de enorme toename van het autoverkeer en allerlei andere stress die bij het leven in een grote stad hoort, vormde het al snel de groene longen voor met name de inwoners op de rechter Rijnoever. Een plek om bij te komen, te recreëren en te genieten van het Rijnpanorama met de Dom op de achtergrond. En die functie vervult het Rheinpark nog steeds. Met de diverse sculpturen komen ook kunstliefhebbers er volop aan hun trekken.
Ook Rijn-kabelbaan 60 jaar oud
Jammer dat op 18 juni de renovatie van het oorspronkelijke parkpaviljoen, een juweeltje van jaren vijftig-architectuur, nog niet helemaal voltooid zal zijn. Maar de nieuwe eigenaars hebben beloofd desondanks het publiek op andere wijze culinair te verrassen. Leuk voor kinderen: een ritje met de kabelbaan over de Rijn, die binnenkort eveneens zijn 60-jarig bestaan viert. Een leukere en spannendere manier om de dierentuin te bereiken, is er niet! Vanuit het centrum bereik je het Rheinpark te voet het snelst via de Hohenzollernbrücke.