Kerst in Madrid

Overweeg je een tripje naar Madrid in de kerstperiode? Ik zeg: doen! De stad is waanzinnig verlicht en er is van alles te zien: van kerstmarkten tot ijsbanen, optochten en lichtshows.

Toen ik mijn eerste kerst in Madrid meemaakte, wist ik niet wat ik zag. Ik dacht altijd dat steden als Londen of New York de kroon spanden qua kerstverlichting, maar Madrid doet er absoluut niet voor onder. Overal waar je kijkt zie je gekleurde decoraties, fonkelende gevels en gigantische bomen opgebouwd uit duizenden lampjes. In mijn straat beginnen ze al in augustus met het ophangen van de kabels voor de verlichting.

De aftrap

Traditiegetrouw wordt de kerstperiode in Madrid eind november afgetrapt met een officieel moment: het ontsteken van de lichtjes. Veel mensen gaan dan de straat op en tellen samen af tot het moment waarop alle verlichting aangaat. De feestdagenperiode duurt tot 6 januari (Driekoningen) – dat is ook de laatste dag dat de lichtjes branden.

El Gordo

Een bijzondere dag voor de Spanjaarden is 22 december: de trekking van El Gordo (“De Dikke”), de grote kerstloterij van Spanje – en zelfs de grootste ter wereld. Veel Spanjaarden doen mee, vaak met een decimo (een tiende van een lot), zodat families, vrienden en collega’s samen kunnen spelen. De trekking zelf is een waar spektakel: vanaf de ochtend zingen kinderen van een Madrileense school de winnende nummers en prijzen luidkeels voor op nationale tv – urenlang, live en met miljoenen kijkers.

Ben je in de weken voor El Gordo in Madrid, neem dan eens een kijkje bij Doña Manolita, het beroemdste loterijkantoor van Spanje. Mensen staan daar uren in de rij voor een lot, omdat men gelooft dat daar de meeste winnaars vandaan komen.

Kerstmis

Op kerstavond (Nochebuena) komen veel families samen voor een uitgebreid diner met gerechten als vis, schaaldieren, jamón ibérico en als afsluiter turrón (nougat) en polvorones (kruimelige zandkoekjes). Na het eten gaan sommigen nog naar de nachtmis, la Misa del Gallo.

De Spanjaarden hebben in tegenstelling tot ons maar één echte kerstdag: 25 december. Deze verloopt rustiger, met familiebezoek en een gezamenlijke maaltijd – vaak met de restjes van kerstavond.

Tips om te doen

• De Naviluz-kerstbus – Bekijk de lichtjes van Madrid vanaf een dubbeldekker die een speciale route rijdt langs de mooiste versieringen. Je kunt vooraf online tickets reserveren.
• Plaza Mayor – Het grote plein in het hart van de stad verandert in een grote kerstmarkt vol stalletjes met decoraties, kerststalletjes en zoetigheden. Andere aanraders zijn de Feria de Artesanía de Madrid bij het Reina Sofía Museum en de kerstmarkt bij El Corte Inglés Castellana. Hier vind je meer informatie.
• De ijsbanen – Op verschillende plekken kun je schaatsen, onder meer bij Plaza de Colón, Plaza de España en Matadero Madrid. Hier vind je ze allemaal.

Oud & Nieuw

Op oudejaarsavond (Nochevieja) vindt een van de bekendste Spaanse tradities plaats. Om middernacht eet je bij elke klokslag een druif – twaalf in totaal. Lukt het je om ze allemaal op tijd weg te werken, dan brengt dat geluk voor het nieuwe jaar.

Op het plein Puerta del Sol in Madrid is het die avond een drukte van jewelste. Hier vindt het landelijke aftelmoment plaats, dat ook op nationale tv wordt uitgezonden. De echte Madrileen blijft meestal weg vanwege de enorme menigte.

Wil je het helemaal aanpakken volgens de lokale tradities? Draag rood ondergoed en gooi een gouden ring in je glas bubbels – dat zou liefde, passie en voorspoed brengen in het nieuwe jaar.

Driekoningen – De Spaanse Sinterklaas

Voor Spaanse kinderen komt het hoogtepunt van de feestdagen pas ná kerst en oud & nieuw. Op 5 januari arriveren de drie koningen in het land. In Madrid is er dan een spectaculaire optocht (cabalgata de Reyes), uitgezonden op nationale tv. Melchior, Caspar en Balthasar trekken in praalwagens door de stad en gooien kilo’s snoep naar de menigte. De volgende ochtend vinden kinderen cadeautjes bij hun schoen – net als bij onze Sinterklaastraditie.

Hoe is het weer?

Rond kerst is het in Madrid fris: temperaturen liggen gemiddeld tussen 6 en 12 graden, met soms nachtvorst. Gelukkig schijnt de zon bijna dagelijks, dus je kunt prima door de stad wandelen en genieten van de feestelijke sfeer. Lees hier meer over het weer in Madrid.

Wil je meer weten over de kerstperiode in Madrid? Kijk dan op de officiële websites of volg de actuele updates via Instagram voor tips en evenementen.