Oude Stad

Op deze wandeling stap je met zevenmijlslaarzen door de geschiedenis van Praag. De route begint bij het ontstaan van Praag, in de 7e-eeuwse vesting Vyšehrad, en eindigt op het Wenceslasplein, waar in 1986 de Fluwelen Revolutie begon.

In Vyšehrad laat je de toeristenstroom achter je. Het is de mythische geboorteplaats van Praag en een oase van rust met prachtige vergezichten. In dit groene fort vind je een paar van de oudste bouwwerken van Praag. Hoogtepunt is de St.-Petrus & Pauluskerk met kleurrijke art nouveau fresco’s.

In de Nieuwe Stad maak je kennis met de recente geschiedenis van Praag. Je ziet hier veel neogotische en jugendstilgevels en een aantal indrukwekkende modernere gebouwen, zoals het postmodernistische Dansende Huis uit 1996 van de architect Frank Gehry. Verderop liggen het Nationaal Theater uit 1881 en het Nová Scéna (Nieuwe Podium) uit 1938, een van de meest controversiële gebouwen van Praag. De opvallende façade bestaat uit meer dan 4000 handgeblazen glazen blokken.

De route eindigt bij het Nationaal Museum, waarvandaan je goed zicht hebt op het Wenceslasplein. Dit plein was ooit het toneel van een aantal cruciale politieke gebeurtenissen. In 1969 stak de student Jan Palach zichzelf hier in brand uit protest tegen de bezetting door het Warschaupact en in 1989 brak hier de Fluwelen Revolutie uit, die tot de val van het communisme leidde.

In de Nieuwe Stad kun je naar hartenlust shoppen bij de bekende merken of in de nostalgische winkelpassages, zoals de Palác Lucerna. Hier vind je ook de oudste bioscoop van Praag.

Op deze wandeling wisselen eeuwenoude Joodse geschiedenis en het mondaine stadsleven van Praag elkaar moeiteloos af. Oude synagogen, fraaie jugendstil en chique boulevards bepalen het straatbeeld in de Joodse Wijk.
 
De wandeling voert je door het Joods Museum, met onder meer zes oude synagogen, de Oude Joodse Begraafplaats en de Ceremonial Hall. Van de synagogen is de Spaanse Synagoge, geïnspireerd op het Alhambra in Andalusië, wel de meest opvallende. Een museumkaartje is twee dagen geldig. Je kunt dus alle tijd nemen om alle gebouwen te bezichtigen.
 
Al wandelend zie je gauw genoeg dat dit vooral ook een trendy en chique buurt is. Pařížská is de duurste winkelstraat van Praag, waar je kunt shoppen bij luxe merken als Louis Vuitton, Gucci of Bvlgari. Rondom de straat Dušni vind je de nieuwste Praagse designers. Ook ’s avonds is er van alles te beleven. Je kunt er dineren bij een koosjer restaurant of een cocktail drinken in een van de vele bars in de straat Dlouhá. In het Rudolfinum kun je een concert bijwonen of een expositie bezoeken.
 
Halverwege de wandeling is het de moeite waard om de Čechův Most over te steken naar de Metronoom. Je hebt hiervandaan niet alleen een geweldig uitzicht, maar je kunt er bij mooi weer ook de tricks van de skateboarders bewonderen. Na het skaten, knopen ze volgens traditie hun schoenen vast aan de Metronoom. De installatie werd in 1991 neergezet om het beruchte Stalin-monument te vervangen. Er wordt wel gezegd dat de Metronoom symbool staat voor de traagheid waarmee de democratie na de val van het communisme in Tsjechië op gang was gekomen.