Apéro: de Franse borrel!

De Franse borrel apero, een afkorting van apéritif en bij uitstek mijn favoriete Franse traditie, is simpel gezegd een pre-dinner borrel en een belangrijk onderdeel van de Franse eetcultuur.

De Franse borrel, of het apéro!

Na een lange dag werken wordt er niet meteen gehaast gekookt. Nee, er is eerst tijd voor ontspanning en een goed gesprek. Fransen ontmoeten elkaar thuis, in het park of op het terras. De sfeer is gezellig en informeel. Het apéro is in die zin het perfecte voorbeeld van joie de vivre: even genieten.

Wat is een apéro?

Traditioneel bestaat het apéro uit een alcoholisch drankje met wat simpele hapjes. Deze moeten vooral niet te zwaar zijn: de bedoeling is immers nog dat we hierna gaan eten. Rode wijn laten de Fransen daarom vaak staan: deze is bedoeld voor bij de echte maaltijd. Wat wordt er dan wel gedronken? Kir bijvoorbeeld, een mix van witte wijn met kersenlikeur. Of de uit Zuid-Frankrijk afkomstige Pastis: anijslikeur aangelengd met water. Champagne, cider, campari of een Lillet tonic zijn ook allemaal goede opties. Wil je toch graag een wijntje? Kies dan voor een frisse witte wijn of rosé. Kinderen drinken vaak een grenadine, een vruchtenlimonade, of een diabolo menthe. Deze smaakt fris naar munt en de gifgroene kleur is je vast wel eens opgevallen toen je langs een Frans terras liep.

Eten: kleine Franse hapjes

Bij al deze lekkere dranken worden kleine hapjes gegeten. De porties zijn bescheiden en bedragen soms alleen wat chips of popcorn. Wees niet verbaasd als je een portie gratis bij je drankje gereserveerd krijgt in het café. Iets uitgebreider eten de Fransen graag olijven, noten of des gateaux salés. Wie meer trek heeft, eet vaak een planche de charcuterie met rillettes, droge worst en paté en croûte: paté in een jasje van bladerdeeg. En natuurlijk is er ook de beroemde kaasplank. Alle gerechten zijn vooral niet te moeilijk en komen rechtstreeks van de traiteur.

In het weekend evolueert het apéro vaak in een apéro dînatoire. Het bescheiden apéro wordt dan uitgebreid tot een soort buffetachtige maaltijd. Veel Parijzenaren trekken hiervoor met familie en vrienden naar de zonnige parken of de oevers van de Seine. Het apéro wordt uitgebreid met gerechten die iets meer om handen hebben. Denk bijvoorbeeld aan quiche lorraine, blini’s met zalm, sardines of een frisse salade. Het apéro dînatoire krijgt dan meer de vorm van tapas of gewoon een picknick.

Waarom is het apéro nou zo geliefd door de Fransen? Buiten het feit dat er in Frankrijk veel waarde wordt gehecht aan tradities en het apéro natuurlijk ook lekker smullen is, is het vooral een voorbeeld van het beste van de Franse cultuur: la joie de vivre. Onbezorgd en onbeschaamd genieten kunnen de Fransen wel, iets wat wij in het gehaaste noorden van Europa nog wel eens vergeten. Even gezellig ontspannen met je vrienden en wat lekkers. Zomaar, omdat het kan. Het apéro gaat dan ook niet zozeer om het hapje en het drankje, maar vooral om het sociale aspect: even samenkomen met mensen om wie je geeft. Een fantastisch onderdeel van de Franse eetcultuur, wat we meteen in Nederland moeten introduceren. Alors, on prends l’apéro?

Ontdek de leukste plekken voor het echte apéro op onze kaart van Parijs.