Guggenheim Museum Bilbao: absolute blikvanger

Het Guggenheim Museum Bilbao is niet alleen het iconische visitekaartje van de stad, maar ook een symbool van stedelijke vernieuwing en culturele bloei. Sinds de opening in 1997 trekt het museum kunstliefhebbers en toeristen van over de hele wereld aan. Bovendien wordt het gezien als de belangrijkste motor achter de algehele opleving van Bilbao.

Van industrie naar kunstcentrum: het Guggenheim-effect

In de jaren ’80 kampte Bilbao met economische neergang door de sluiting van scheepswerven en staalfabrieken. Om de stad nieuw leven in te blazen, stelde Bilbao zich kandidaat als locatie voor een nieuwe Europese dependance van het Guggenheim Museum in New York.

Bilbao won de competitie en in 1991 begon de bouw. De Baskische overheid financierde de bouw en exploitatie van het museum, inclusief het omliggende groen en openbaar vervoer. De Guggenheim Foundation nam het beheer en de collectie voor haar rekening. Het museum opende zijn deuren op 18 oktober 1997 en werd al snel een katalysator voor stedelijke en economische vernieuwing. Dit fenomeen staat bekend als het “Bilbao-effect” en dient sindsdien als inspiratie voor andere steden wereldwijd.

Architect Frank Gehry

Het gebouw is ontworpen door de Canadees-Amerikaanse architect Frank Gehry en is zelf een kunstwerk. Met zijn golvende vormen en bekleding van titanium, glas en kalksteen lijkt het museum op een futuristisch schip dat aanmeert aan de oever van de rivier de Nervión. Dat is geen toeval: op de plek waar het museum nu staat, werden vroeger schepen gebouwd.

De collectie van het Guggenheim Museum Bilbao

Het Guggenheim Bilbao herbergt een indrukwekkende collectie moderne en hedendaagse kunst, met werken van onder andere Mark Rothko, Andy Warhol, Jenny Holzer en Anish Kapoor. Op de begane grond zijn de werken van Richard Serra het meest indrukwekkend: ze zijn zo groot en zwaar dat ze al tijdens de bouw van het museum geplaatst moesten worden, waarna het dak eromheen werd gebouwd.

Voor het museum staat Puppy, een 12,4 meter hoge bloemenhond van kunstenaar Jeff Koons, samengesteld uit zo’n 38.000 bloeiende planten. Deze worden regelmatig bijgewerkt door de gemeentelijke plantsoendienst. Aan de rivierzijde vind je onder andere Tall Tree & The Eye van Anish Kapoor, een sculptuur van 73 roestvrijstalen bollen, en de metershoge pin van Louise Bourgeois, getiteld Mamá.

Tijdelijke tentoonstellingen

Daarnaast organiseert het museum regelmatig tijdelijke tentoonstellingen. Deze zijn vaak veel omvangrijker dan de permanente collectie en worden gezien als echte ‘blockbusters’. Een nadeel is dat soms een hele verdieping tijdelijk afgesloten wordt om de nieuwe tentoonstelling op te bouwen.

Omgeving verkennen

Combineer je bezoek met een wandeling langs de rivier de Nervión en ontdek nabijgelegen bezienswaardigheden zoals de Zubizuri-brug en het oude stadscentrum van Bilbao. Voor kinderen is er naast het museum een grote speeltuin met fonteinen. De laatste jaren zijn er ook steeds meer culturele instellingen en tentoonstellingsruimtes in de buurt van het museum geopend, die vaak gratis toegankelijk zijn.

Praktische informatie voor bezoekers

• Openingstijden: dinsdag t/m zondag van 10:00 tot 19:00 uur. Maandag gesloten.
• Toegangsprijzen:
  • Volwassenen: € 12
  • Studenten (18-26 jaar) en senioren (>65 jaar): € 6
  • Kinderen en jongeren onder 18 jaar: gratis
  • Museumleden: gratis
• Adres: Abandoibarra Etorbidea 2
• Bereikbaarheid: het museum is goed bereikbaar met het openbaar vervoer, waaronder tramhalte Guggenheim en diverse buslijnen.

Tips voor een geslaagde bezoekervaring

Het wordt aanbevolen om tickets vooraf online te reserveren, vooral tijdens drukke periodes zoals de zomermaanden. Bovendien krijg je dan een euro korting op de entreeprijs.

Voor een rustigere ervaring kun je het museum het beste vroeg in de ochtend of later in de middag bezoeken.