Kerst in Bilbao

Denk je erover na om kerst in Bilbao te vieren? Zeker doen! De vele activiteiten brengen je in echte kerstsferen.

Kerst in Bilbao: lichtjes en markten

Tijdens de kerstperiode verandert Bilbao in een sfeervolle stad vol lichtjes en markten. Van begin december tot en met de eerste week van januari wordt de stad verlicht door duizenden ledlampjes. De feestelijke verlichting is het mooist op de Gran Vía, in het Arenal en in de zeven straatjes van de oude stad, Las Siete Calles. Grote kerstbomen sieren onder andere Plaza Indautxu en Plaza del Arriaga.

Ook hier vind je kerstmarkten. De belangrijkste kerstmarkt in het centrum van Bilbao is de Mercado de Navidad, direct aan de oever van de rivier de Nervión, tussen de bruggen Puente del Ayuntamiento en Puente del Arenal. Je vindt hier tussen de twintig en dertig houten chalets met lekkernijen, cadeautjes, decoratie en warme drankjes.

Daarnaast is er de Feria de Artesanía Gabonart, een kunstnijverheidsmarkt op de Muelle del Arenal. Hier kun je terecht voor ambachtelijke producten: van houten speelgoed tot keramiek, leerwaren en handgemaakte sieraden. Deze markt trekt elk jaar veel bezoekers die nog haastig op zoek zijn naar kerstcadeaus.

Kerststallen

Een belangrijk onderdeel van de Baskische kersttraditie is het bezoeken van kerststallen, “belenes” (naar de Spaanse naam voor Bethlehem). In Bilbao zijn er meerdere te bewonderen. Er is een een mooie opstelling in de Iglesia de la Encarnación, gratis toegankelijk, en in het Museo de Pasos de Bilbao. Toegangskaartje zijn slechts 2€ (kinderen tot en met 10 jaar gratis).

Mocht je een levensgrote kerststal willen zien, dan is een uitstapje naar Vitoria-Gasteiz, ongeveer 60 minuten met bus of trein, een aanrader. In het Parque de la Florida wordt een levensgrote kerststal ingericht tussen de bomen, compleet met herders, dieren en het kerstverhaal. Sfeervol en gratis toegankelijk.

Loterij: El Gordo

Wie in december door Bilbao loopt, zal ongetwijfeld mensen zien aanschuiven bij de loterijwinkels in de stad. Dat heeft alles te maken met El Gordo, de grootste kerstloterij van Spanje. Het is traditie om samen met familie, vrienden, sportteams of collega’s één of meerdere loten te delen. De trekking op 22 december is een nationaal evenement en wordt live uitgezonden op televisie: een onmisbaar onderdeel van de Spaanse kerstcultuur.

Kinderen in Bilbao met Kerst

Kinderen in Bilbao hebben twee weken schoolvakantie tijdens kerst en nieuwjaar. De laatste dag van de vakantie is 6 januari, driekoningen, wat in Spanje voor kinderen misschien wel de belangrijkste dag van het jaar is (cadeaus!). Daarom is er ook veel te doen voor de jonge Bilbaínos.

Het absolute hoogtepunt voor de kleintjes is de intocht van Olentzero, de traditionele Baskische kerstfiguur die in de bergen woont, en zijn vrouw Mari Domingi. Op 23 december rond 17.30 uur arriveren ze op Plaza Moyua. Daarna gaan ze over de Gran Vía, waar ze met veel muziek en publiek onthaald worden. Vervolgens trekt de stoet richting het Teatro Arriaga, waar de optocht eindigt. Vanaf 24 december ontvangen ze daar kinderen voor een praatje, een foto en hun verlanglijstje.

Ook populair zijn de glijbanen en tijdelijke ijsbaan bij de Muelle de Ripa. En wie liever binnen speelt, kan terecht bij het jaarlijkse indoor speelpark in het BEC, het Bilbao Exhibition Centre, in Barakaldo. Met de metro ben je er in twintig minuten. Hier vind je springkastelen, klimstructuren en workshops voor verschillende leeftijden, perfect voor een regenachtige of koude dag.