Kerst in Madrid

Overweeg je een tripje naar Madrid in de kerstperiode? Ik zeg: doen! De stad is waanzinnig verlicht en er is van alles te zien: van kerstmarkten tot ijsbanen, optochten en lichtshows.

Toen ik mijn eerste kerst in Madrid meemaakte, wist ik niet wat ik zag. Ik dacht altijd dat steden als Londen of New York de kroon spanden qua kerstverlichting, maar Madrid doet er absoluut niet voor onder. Overal waar je kijkt zie je gekleurde decoraties, fonkelende gevels en gigantische bomen opgebouwd uit duizenden lampjes. In mijn straat beginnen ze al in augustus met het ophangen van de kabels voor de verlichting.

De aftrap

Traditiegetrouw wordt de kerstperiode in Madrid eind november afgetrapt met een officieel moment: het ontsteken van de lichtjes. Veel mensen gaan dan de straat op en tellen samen af tot het moment waarop alle verlichting aangaat. De feestdagenperiode duurt tot 6 januari (Driekoningen). Dat is ook de laatste dag dat de lichtjes branden.

El Gordo

Een bijzondere dag voor de Spanjaarden is 22 december. Die dag vindt de trekking van El Gordo (‘De Dikke’) plaats: de grote kerstloterij van Spanje, en zelfs de grootste ter wereld. Veel Spanjaarden doen eraan mee – vaak niet met een heel lot, maar met een ‘decimo’ (een tiende van een lot), zodat families, vrienden en collega’s samen kunnen spelen. De trekking zelf is een waar spektakel. Vanaf de ochtend zingen kinderen van een Madrileense school de winnende nummers en bijbehorende prijzen luidkeels voor op nationale tv – urenlang, live en met miljoenen kijkers.

Ben je in de weken voor El Gordo in Madrid, neem dan eens een kijkje bij Doña Manolita, het beroemdste loterijkantoor van Spanje. Mensen staan daar uren in de rij voor een lot, omdat het idee heerst dat daarmee meer kans maakt op de winst.

Kerstmis

Op kerstavond, Nochebuena, komen veel families samen voor een uitgebreid diner. Denk aan gerechten met vis en schaaldieren, jamón ibérico en als afsluiter turrón (een soort nougat) en polvorones (kruimelige zandkoekjes). Na het eten gaan sommige mensen nog naar de nachtmis in de kerk, la Misa del Gallo.

De Spanjaarden kennen in tegenstelling tot ons maar één echte kerstdag, op 25 december. Deze is vaak wat rustiger dan kerstavond, maar staat ook in het teken van familiebezoek en samen eten (vaak de restjes van de avond ervoor).

Tips om te doen

• De Naviluz-kerstbus. Je kunt natuurlijk te voet de hele stad door om kerstlichtjes te bekijken, maar er zijn ook dubbeldekkers die een speciale route rijden langs de mooiste versieringen – zo ben je lekker snel klaar. Hier kun je tickets kopen.
• Plaza Mayor. Dit grote plein in het hart van de stad verandert in een grote kerstmarkt vol stalletjes met kerstdecoraties, beeldjes voor in de kerststal en zoete lekkernijen. Maar ook op andere plekken in de stad vind je kerstmarkten. Neem bijvoorbeeld eens een kijkje bij Feria de Artesanía de Madrid, de markt op het plein bij het Reina Sofia Museum of bij de Corte Inglés Castellana. Hier vind je meer informatie over de kerstmarkten.
• De ijsbanen. Op meerdere plekken in de stad kun je schaatsen, bijvoorbeeld bij Plaza de Colón, Plaza de España en Matadero Madrid. Hier vind je ze allemaal.

Oud & nieuw

Op oudejaarsavond (Nochevieja) vindt een beroemdste Spaanse traditie plaats. Om middernacht uur eet je bij elke klokslag een druif. Lukt het je om ze alle twaalf op tijd weg te werken, dan heb je geluk voor het nieuwe jaar. Op het plein Puerta del Sol in Madrid is het die avond een drukte van jewelste. Daar vindt het landelijke aftelmoment plaats, dat ook op de nationale tv te zien is. De echte Madrileen komt er vanwege de mensenmassa’s echter liever niet.

Wil je het helemaal aanpakken volgens de richtlijnen van de locals? Trek dan rood ondergoed aan en gooi een gouden ring in je glas bubbels. Daarmee verzeker je jezelf van liefde, passie en voorspoed in het nieuwe jaar.

Driekoningen: De Spaanse Sinterklaas

Voor Spaanse kinderen komt het hoogtepunt van de feestdagen pas na kerst en oud en nieuw. Op 5 januari arriveren de drie koningen in het land. In Madrid is er die avond een spectaculaire optocht die ook op de landelijke tv wordt uitgezonden: de cabalgata de Reyes. Tijdens deze grote parade trekken Melchior, Caspar en Balthasar in praalwagens door de stad en gooien ze kilo’s snoep naar de menigte. De volgende ochtend vinden Spaanse kinderen cadeautjes bij hun schoen – net als bij ons met Sinterklaas.

Hoe is het weer?

Het kan koud zijn rondom kerst. Temperaturen liggen gemiddeld tussen de 6 en 12 graden, met af en toe nachtvorst. Gelukkig schijnt de zon wel bijna elke dag, waardoor het alsnog fijn is om door de stad te wandelen. Lees hier meer over het klimaat in Madrid gedurende het jaar.

Meer weten over de kerstperiode in Madrid? Klik hier voor meer informatie of houd deze Instagrampagina in de gaten voor leuke actuele plannen.