Kerstshoppen in Milaan

De herfstblaadjes vallen nog maar net van de bomen, maar de dagen worden in rap tempo korter. En dat betekent dat de winter, en dus de kerst, er snel aankomt. Een goede gelegenheid om een citytrip naar Milaan te plannen – en daar alvast een deel van je kerstinkopen te doen. De gezellige sfeer die er rond de feestdagen hangt, maakt het allemaal net even leuker om een weekend te gaan kerstshoppen in Milaan.

Kerstverlichting brengt sfeer in de stad

Vanaf november verschijnen er hier en daar al lichtjes, naaldbomen en kerstmannen in de etalages. Maar het wordt pas écht serieus vanaf 7 december, de feestdag ter ere van Sant’Ambrogio, de beschermheilige van Milaan. Een aantal belangrijke evenementen in het jaar zijn op zijn leven gebaseerd. De scholen zijn gesloten, publieke instellingen dicht, en het is het begin van de kerstactiviteiten in Milaan.

Hoe ongeorganiseerd de Italianen soms ook kunnen zijn – wat dit betreft zijn ze heel precies: vanaf 7 december gaat de kerstverlichting op het Domplein en in de Galleria aan. En traditioneel zetten de Milanezen die dag ook hun kerstboom op. Maar belangrijker voor de shopliefhebbers: op die dag opent ook de bekende kerstmarkt O Bej! O Bej!

O Bej! O Bej!, de kerstmarkt van Milaan

De markt vindt plaats op het Piazza Castello en biedt alles wat je van een kerstmarkt mag verwachten. Je vindt er snoepgoed, handgemaakt houtwerk, Italiaanse specialiteiten, warme chocolademelk en vin brulé – de Italiaanse variant op glühwein. Maar natuurlijk ook kerstversieringen, kleding, decoraties en heel veel lekkers. Ideaal dus als je in de kerstsfeer wilt komen!

Kerstmarkt op Piazza del Duomo

Naast deze populaire braderie is het, als je van kerstmarkten houdt, ook de moeite waard om naar Piazza del Duomo te gaan. Traditiegetrouw wordt hier een enorme kerstboom opgetuigd. ’s Avonds verlichten tienduizenden lampjes de boom en dat zorgt voor een romantische sfeer.

Elk jaar is het weer een verrassing wat er precies opgetuigd wordt. Het stadsbestuur schrijft namelijk een aanbesteding uit: bedrijven concurreren om de meest toepasselijke of originele uitvoering. De ene keer is het een enorme dennenboom uit een Italiaans bos, de andere keer een digitale installatie die je mond doet openvallen.

Loop vervolgens via de Duomo richting Piazza della Scala. Halverwege, onder de indrukwekkende koepel van de Galleria Vittorio Emanuele II, kom je nóg een kerstboom tegen. De afgelopen jaren was dit steeds een traditionele spar, versierd met diamanten van Swarovski. Totdat in 2023 Gucci opeens haar ‘boom’ van koffers presenteerde – wat nogal wat ophef veroorzaakte en talloze memes opleverde. In 2024 stond er weer een traditionele boom. Wat er in 2025 te zien zal zijn, blijft nog even afwachten tot begin december.

Hoe dan ook: een kerstboom op deze locatie, samen met de verlichting in de koepel van de Galleria, zorgt in de avonduren voor een prachtig fotomoment. En de Galleria is, als het budget het toelaat, natuurlijk dé ideale plek om te gaan kerstshoppen in Milaan.

Panettone, een Milanese kerstspecialiteit

Mocht je na al dit moois trek hebben gekregen in iets lekkers, ga dan op zoek naar een panettone. De meeste pasticceria(banketbakkerijen) en bars serveren een stuk bij de koffie. Hoewel dit ‘kerstbrood’ inmiddels populair is in heel Italië en ver daarbuiten, is het van oorsprong een Milanese kerstspecialiteit.

De hofchef van de familie Sforza, ooit hertogen van Milaan, liet ooit een kerstdessert mislukken. Zijn assistent Toni schoot hem te hulp en maakte van wat nog in huis was – boter, meel, ei, gekonfijte vruchten en rozijnen – een heerlijk brood dat vol enthousiasme werd ontvangen door de hertog en zijn gasten. Sindsdien is de Pan di Toni (het brood van Toni, later verbasterd tot panettone) een veel gegeten lekkernij in december.

De ambachtelijke panettoni zijn trouwens niet goedkoop. Kijk er niet van op als je minstens €35 per kilo betaalt bij een (goede) bakker die ze zelf maakt. Dat komt door de kwaliteit van de ingrediënten (een goede panettone bevat flink wat boter en eigeel van topkwaliteit) en omdat het deeg minstens 24 uur moet rijzen. De productie is dus relatief beperkt.

Mocht je een panettone mee naar huis willen nemen, houd er dan wel rekening mee dat het brood flink wat ruimte inneemt in je koffer.

Shoppen op alternatieve kerstmarkten in Milaan

De kerstsfeer in Milaan beperkt zich niet alleen tot het historische centrum. Rondom de Navigli, in het gebied van Via Tortona en in andere opkomende wijken worden regelmatig alternatieve kerstmarkten georganiseerd. Hier worden handgemaakte spullen verkocht: van babykleertjes tot nep-tattoos, van sieraden tot plantenpotten. Deze markten zijn ideaal als je je tussen de locals wilt begeven. En het is de perfecte gelegenheid om originele kerstcadeaus voor het thuisfront te scoren. Zo sla je twee vliegen in één klap!

En mocht je er niet uitkomen, dan kun je natuurlijk altijd een Time to Momo-gids cadeau doen 🙂

Staat een stedentrip naar Milaan al op de planning, maar ben je nog op zoek naar een tof hotel voor tijdens je verblijf? Neem dan vooral een kijkje tussen onze verzameling favoriete hotels in Milaan.