Routes

De route door de oude Joodse wijk Kazimierz leidt je door een wirwar van straatjes. De wandeling begint in een rustig deel van de wijk, gevolgd door een groen stuk boulevard langs de rivier, naar het drukkere gedeelte. Je vindt hier een mix van een rijke Joodse geschiedenis, katholieke pracht en praal, trendy winkeltjes en de meest sfeervolle restaurants van de stad. De unieke sfeer die dit oplevert, is zowel bij locals als toeristen geliefd. Je loopt vooral langs streetfood-zaakjes en oude synagogen en kerken, zoals de Tempelsynagoge en de Sint-Katharinakerk. Bijzonder aan de kerk is het ontbreken van een toren. Om onbekende reden is die nooit afgebouwd.

Er zijn in Kazimierz genoeg leuke restaurantjes om een hapje te gaan eten. Voor typisch Oost-Europese pierogi ga je langs bij Pierożki u Vincenta. Hier kun je kiezen uit ruim 28 varianten van het gevulde deeghapje. Als je echt Joods eten wil proeven, zit je goed bij Dawno Temu na Kazimierzu. Het is niet het enige restaurant dat zich specialiseert in Joodse gerechten, maar wel het meest karakteristieke. En vergeet zeker niet de streetsnack zapiekanka te proeven op het levendige Plac Nowy of aan de foodtrucks bij Skwer Judah.

De boetiekjes die de straten van Kazimierz sieren, zijn ook zeker de moeite waard. Bijzonder is Produkty Benedyktyńskie. Dit winkeltje is een filiaal van de winkel bij het Tyniec-klooster, net iets buiten de stad. Hier verkopen ze allerlei producten van de benedictijnse monniken. Liever de ‘echte’ winkel zien? Huur dan een fiets of pak de boot en ga naar het Tyniec-klooster. In een uurtje ben je er al.

De route Stare Miasto leidt je in één keer langs de meeste bezienswaardigheden van Krakau. Begin je tocht bij Nationaal Museum en de designwinkel en vervolg je route een stukje door de Planty, het park dat is aangelegd rondom de stad, daar waar vroeger de stadsmuren stonden. Trek daarna richting het Wawelkasteel en de gelijknamige kathedraal. De burcht werd gebouwd boven op een heuvel, waar volgens legendes vroeger een draak woonde.

Andere bekende plekken die je tegenkomt zijn de Franciskanenkerk, de Lakenhal, en natuurlijk Rynek Główny, het Grote Marktplein. Het plein is een bruisend ontmoetingspunt met gezellige terrasjes en optredens van straatartiesten. De Lakenhal of Sukiennice staat midden op het plein. Vroeger was het een markthal, maar nu worden er vooral souvenirs verkocht. 

Vervolgens kom je langs een mengelmoes van bezienswaardigheden, restaurants en leuke winkels. Als je Poolse wodka wil (her)ontdekken, is de Wodka Bar een aanrader. Ga voor de proeverij en kies een aantal smaken om te testen. Wil je liever je koelbloedigheid testen, ga dan binnen bij de Lost Souls Alley, een net iets ander spookhuis dan je ze kent. De route brengt je via de stadspoort op de markt en weer de stad in voor prachtig Pools aardewerk of stevige kost uit de bergen. De wandeling eindigt op de site van een voormalige sigarenfabriek, waar nieuwe bars en restaurants hun deuren hebben geopend.  Of kies een van de restaurants op de route waar je romantisch kunt eten bij kaarslicht.

De route door Podgórze brengt je naar een wijk in opkomst, vol hippe, onontdekte plekken naast droevige oorlogsherinneringen. Een bezoek aan Schindlers fabriek aan het begin van deze wandeling, is beslist een aanrader. Het gebouw is opgeknapt en is nu een museum over Krakau tijdens de nazi-onderdrukking. Veel bezienswaardigheden die je verderop tijdens je tocht tegenkomt, komen veel meer tot leven na een bezoek aan de fabriek.

Zo loop je onder andere langs overgebleven stukken van de muur die rondom de getto stond waarin de Joden verplicht moesten wonen. Evenals het voormalige ziekenhuis en verzorgingshuis, waar richting het eind van de oorlog alle bewoners van werden doodgeschoten. Gedenkstenen op de muren herinneren aan deze gruwelijke gebeurtenissen.

Als je na al die historische bezienswaardigheden toe bent aan iets meer luchtigheid, kun je terecht bij talloze leuke plekken om wat te eten of drinken. Loop bijvoorbeeld eens binnen bij Forum Przestrzenie. Dit café, gevestigd in een voormalig hotel, biedt vanaf het terras een prachtig uitzicht over de rivier. Voor de shopliefhebber zijn er ook leuke winkeltjes te bezoeken. Ze zijn vooral klein en je koopt er meestal producten van Poolse ontwerpers. Soms worden de producten zelfs ter plekke gemaakt. Neem eens een kijkje bij Manufactura Porcelany, waar grondstoffen worden omgetoverd tot mooi servies. Of bij Rzeczy Same, waar fris Pools design wordt verkocht.

Aan het einde van de wandeling kun je lekker eten bij ZaKładka, een jazzconcert meepikken bij Drukarnia en uitwaaien op de voetgangersbrug met de duizenden hangslotjes.

Deze wandeling is op maat geschreven voor de culinaire levensgenieters, de bourgondiërs onder ons, oftewel: de foodies! Als je aan Krakau denkt, zie je kastelen, kerken, musea, romantische straten en mooie gebouwen, Poolse pracht en tradities. Maar er is méér, en je kunt er niet naast kijken: Krakau is een paradijs voor wie van lekker eten en gezellig iets drinken houdt. De route laat je vooral de oude binnenstad en al het lekkers dat ze te bieden heeft, ontdekken. En dat aanbod is verrukkelijk: de route gaat langs de traditionele Poolse keuken, maar doet evengoed de beste vegetarische adressen aan, rustige restaurants voor gastronomisch genieten of pączki: een typisch Poolse lekkernij voor uit het vuistje. De wandeling voert je langs de gezelligste koffiebars, nieuwste locaties voor culinair talent, de beste lunchadressen en de gevestigde waarden voor goed eten in de stad.

Natuurlijk worden de historische hoogtepunten van de stad aangehaald, maar de nadruk ligt op heerlijk eten en drinken. Waar kun je wodka proeven, heerlijk gebak bestellen of net een geweldige locatie treffen voor je aperitief? Van streekbier tot Poolse worst, van appeltaart tot wodka, of alles samen: Krakau laat je zintuigen nieuwe sensaties ontdekken. Dat kan in oude jugendstilinterieurs of hippe, gloednieuwe restaurants. Dat kan ondergronds in middeleeuwse kelders of op dakterrassen met een schitterend uitzicht over de stad. Onthoud alvast de woorden zdrowie (proost) en smacznego (smakelijk eten): ze zullen van pas komen. Krakau laat je watertanden en likkebaarden, zeg dat wij het gezegd hebben!