Rotterdamse food-ontdekkingen uit alle windstreken

Rotterdam is dan misschien een relatief kleine metropool, dorps is het allerminst. In de Maasstad trekt de wereld aan je voorbij! De 175 verschillende nationaliteiten die er wonen vind je dan ook niet alleen terug in het straatbeeld, maar – lucky us! – ook in de verschillende horecazaakjes. Ik zet vijf van mijn favoriete internationale, interculturele en cross-over food-ontdekkingen in Rotterdam tijd voor je op een rijtje…

Raïneraï

Thuis, dat staat niet op de kaart / stenen die de tijd ontstegen / door de buren alle talen / hier gesproken of gezwegen. Zo luidt de eerste strofe van het zeer toepasselijke gedicht Middelland van voormalig stadsdichter Derek Otte. Dit staaltje stadspoëzie prijkt aan de gevel van de 1e Middellandstraat. Precies daaronder streek recentelijk het Algerijnse restaurant Raïneraï neer. Chef Laurent Khellout, bekend van zijn kookboeken over de nomadische keuken van Algerije, is vol passie over zijn nieuwste zaakje in Rotterdam. De gerechten wisselen dagelijks, omdat hij altijd uitgaat van de beste ingrediënten. Leuk is dat de nomadische keuken een mix is van allerlei invloeden, net als het Middellandplein!

1e Middellandstraat 134

Mama Essi

Mama Essi is zeker geen nieuwkomer in het Rotterdamse horecalandschap. Toch had ik had pas afgelopen week voor het eerst het genoegen om van mama’s Afrikaanse eten te mogen proeven. En dat smaakte naar meer kan ik je vertellen! Neem plaats op het zonovergoten terrasje aan de Rijnhaven of geniet binnen van het kleurrijke interieur. Door gezellige muziek, de Afrikaanse biertjes en de heerlijke geuren kom je al snel in een vrolijke vakantiestemming. Wie avontuurlijk is, gaat voor een van de gerechten met gefermenteerde maïs, maar de Afrikaanse curry is ook zalig. Leuke extraatjes zijn de bakbanaan, die bij alle schotels komt als bijgerechtje en het alcoholvrije ‘afzakkertje’ van hibiscus, die bij de rekening wordt geserveerd.

Hillelaan 19

Mado Rotterdam

In 1850 begon Yaşar Kanbur een zaakje in zijn geboorteplaats Maraş (voorheen Kahramanmaraş). Zijn winkel specialiseerde zich in Dondurma, een bijzondere Turkse ijsvariant die niet gemakkelijk smelt en met mes en vork gegeten moet worden door z’n typerende ‘taaiheid’. Maraş en Dondurma leidde tot de naam Mado en langzaam maar zeker groeide het kleine ijszaakje uit tot een internationaal fenomeen. Doorgaans supporten we hier natuurlijk vooral onze kleine hardwerkende local, maar de Turkse glamour die Mado naar de Coolsingel brengt past zo goed in het Rotterdamse, dat de blinkende nieuwe ijssalon echt niet achter mag blijven in deze lijst! Dus hef dat bestek en doe je tegoed aan een traditionele Dondurma. Trek wel je mooiste outfit aan, want het is zien en gezien worden bij deze bar aan Rotterdams bekendste stadsboulevard.

Coolsingel 45

Mecca

Fietsend over de Noordsingel spotten we Rotterdams nieuwste aanwinst op thee, koffie- en wijngebied: Mecca. Bij dit frisse zaakje les je je dorst met allerlei drankjes die gemaakt worden van ingrediënten die voorkomen langs de Zijderoute. Zo bieden ze de ervaring van een Oosterse theeproeverij en staat er een speciale arabic brew-koffie op de kaart. Zin in iets verkoelends? Dan zijn er de huisgemaakte lassi met saffraan, mango en komijn of de verfrissende ayran, beide drankjes op basis van yoghurt. De wijnen zijn allemaal vins naturels, wat betekent dat ze zo veel mogelijk op biodynamische wijze worden geproduceerd. Lekkere trek kun je bij Mecca ook stillen: dagelijks verschijnt er een fijn vers buffetje van de bekende Syrisch-Rotterdamse chef Maher al Sabbagh op de lange bar. Handig: je schept op zoveel je wilt en betaalt per gewicht.

Noordsingel 39

Tandoor 16

Indiaas met een Rotterdamse twist, dat is wat je kunt verwachten bij Tandoor 16. Unusual Indian, zegt de Rotterdamse chef en eigenaar Derk-Jan (DJ) Wooldrik zelf. Hij waagde zich eerder al aan de Napolitaanse pizza bij Bird en aan de haute-eetcafé keuken bij Kino. Na vele reizen en experimenten was het nu dan de beurt aan de Indiase cuisine. Achterin het gezellige zaakje in Rotterdam-West gloeit de tandoor, een loeihete kleioven waaruit voortdurend naanbrood en tandoori chicken worden getoverd. Top is dat deze plek ook heel geschikt is voor veggies, want er wordt veel aandacht besteed aan de rijke traditie van de vegetarische Indiase keuken.