Zo breng je de kerst in Athene door

Kerst is in Griekenland een familiefeest dat vooral binnenshuis wordt gevierd. Ben jij met kerst in Athene, dan zie je de stad van een bijzondere en rustige kant. Toch zijn er genoeg manieren om in kerstsfeer te komen en de feestdagen onvergetelijk te maken.

Hoe vieren de Grieken kerst?

Kerstavond en eerste kerstdag zijn het belangrijkst. Op kerstavond gaan veel Grieken naar de kerkdienst en maken de moeders christopsomo, het Christusbrood. Bij de bereiding wordt speciale gist en basilicum gebruikt. Bovenop het brood komt een deegkruis met een walnoot erin.

Op eerste kerstdag is er opnieuw een dienst, waarna families samenkomen voor de kerstlunch. Het christopsomo wordt in stukken gebroken en gedeeld. De stad zelf is die dag vrijwel uitgestorven. Op tweede kerstdag daarentegen trekken de Grieken massaal naar buiten om koffie te drinken of samen te lunchen – vaak zelfs op het terras, als het weer meezit. Houd er rekening mee dat bezienswaardigheden, musea en archeologische sites tijdens de kerstdagen gesloten zijn.

Een Grieks-orthodoxe kerstdienst bijwonen

Wil je echt de lokale tradities ervaren? Bezoek dan een van de vele kerken in Athene. Op 25 december begint de kerstdienst vroeg in de ochtend. Buiten hangt vaak een programma met de tijden van de vieringen. Het is heel normaal om tijdens de mis in- en uit te lopen, dus je kunt ook kort binnenstappen om de sfeer te proeven.

Wandelen door de Plaka

Op eerste kerstdag zijn de straten stil en leeg. Perfect dus om foto’s te maken. Dwaal door de smalle straatjes van de sfeervolle wijken Plaka en Anafiotika en geniet van de stad zonder drukte.

Kerstlunch in een luxe hotel

Wil je kerst vieren in stijl? Reserveer dan een lunch in een van de luxe hotels. De meeste hotels serveren feestelijke menu’s, vaak met live muziek. Het meest prestigieuze hotel is Grande Bretagne aan het Syntagmaplein. Iets voordeliger, maar ook prachtig en met uitzicht op de Akropolis, is Electra Metropolis.

Schaatsen in het Stavros Niarchos Cultureel Centrum

Tijdens de kerstperiode wordt het kanaal van het Stavros Niarchos Cultureel Centrum omgetoverd tot schaatsbaan. Schaatsen zijn ter plekke te huur, maar reserveren via de website is noodzakelijk. Daarnaast is er een lichtjesfestival, kerstmarkt en pop-up bar. Kijk voor actuele informatie in de evenementenkalender van het centrum.

Tips om in de kerstsfeer te komen

In Athene wordt kerst al weken van tevoren voorbereid. Overal verschijnen rijkversierde kerstbomen, vaak van plastic, en de straten worden volgehangen met lichtjes en slingers. Bij de bakkers liggen etalages vol traditionele kerstkoekjes.

Kerstsfeer op het Syntagmaplein

Het Syntagmaplein is hét hart van de kerstversiering in Athene. De bomen hangen vol lampjes, de fontein spuit gekleurd water en de enorme kerstboom steelt de show. Haal een zakje kerstkoekjes bij de bakker, neem een koffie-to-go en geniet vanaf een bankje van de mensenmassa.

Warme chocomel bij Little Kook

In de hippe wijk Psiri vind je Little Kook, een sprookjescafé dat met kerst volledig is overdadig versierd – van binnen én van buiten. Het personeel loopt in kerstoutfits en de sfeer is uniek. Dé plek om warme chocolademelk te drinken met een kersttaartje. Houd er rekening mee dat reserveren niet mogelijk is en dat je vaak even in de rij moet wachten.

Little Kook – Karaiskaki 17, 10554 Athene (Psiri) – Dagelijks 10.00-00.00

Een drankje bij Noël

Zoals de naam al zegt: bij Noël is het het hele jaar door kerst. Deze bistro-bar combineert kerst met een vleugje Cuba en Parijs. In december is dit een van de populairste plekken voor een drankje of diner, dus reserveren is verstandig.

Noël – Kolokotroni 59B, 10560 Athene (centrum) – Dagelijks 09.00-02.00