De Tweede Wereldoorlog en de Holocaust woedde volop in Polen en de nabijgelegen straf- en uitroeiingskampen van Auschwitz en Birkenau zijn daar nog steeds treurige stille getuigen van. Krakau mag dan wel op de Unesco Werelderfgoedlijst staan van ’s werelds mooiste historische plaatsen, het is ook een stad met een luguber verleden. Vele bezoekers combineren dan ook Krakau met een bezoek aan de musea die de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog herdenken.
Hoe geraak je in Auschwitz-Birkenau?
Ben je hier zonder auto, dan kan je een vervoer vanaf je hotel en een gids boeken bij SeeKrakow of bij GetYourGuide. Je kan ook bij een van de vele toeristische informatiekantoortjes binnenstappen en je bezoek regelen. Beschik je over een auto, dan kan je zelf naar Auschwitz (Oswięcim) rijden en via de officiële website van het museum een gids boeken. Ruim op voorhand boeken is hier de boodschap. Kom je voor 10 u. ’s morgens aan, dan hoef je geen gids te boeken en mag je op eigen houtje door het strafkamp stappen.
De musea in Krakau bieden een Wereld Oorlog II fietstoer aan, waarbij je langs de emailfabriek, Pomorskastraat en de Eagle Farmacy fietst en telkens met een gids in de musea rondgeleid wordt.
De emailfabriek van Oskar Schindler
Vele joodse mensen werden tewerk gesteld in de emailfabriek van Schindler, waardoor ze ontsnapten aan deportaties en strafkampen. In het originele gebouw is een beklijvende tentoonstelling gewijd aan de oorlogsjaren 1939-1945 en wordt er een ereplaats gegeven aan de man die vele levens redde. Het toerisme in Krakau kende een grote boost na de film “Schindler’s list “ (1993) van Steven Spielberg, waarvoor we hier alle filmlocaties in Krakau opsomden.
ul. Lipowa 4
Het plein van de helden van het ghetto en de “Eagle Pharmacy” (Apteka Pod Orlem)
Een klein deel van de joodse bevolking moest in 1941 gedwongen in het ghetto gaan wonen, aan de overkant van de rivier in Podgórze -de overgrote meerderheid werd bij het begin van de oorlog al uit de stad gedeporteerd. Het plein in het ghetto waar veel mensen samen kwamen en uiteindelijk geëxecuteerd werden in 1943 is een Holocaust Memorial plein geworden, waar voor elke stoel op het plein 1000 slachtoffers symbool staan. Eén van de Poolse helden in het ghetto was de apotheker Tadeusz Pankiewicz, die waar hij kon Joden probeerde te helpen. Zijn ooggetuigeverslag is een boek dat erg goed beschrijft hoe het eraan toe ging in het ghetto. De apotheek (the Eagle Pharmacy) is nu een museum voor het leven in het ghetto en de rol hierin van Pankiewicz. Hij heeft postuum, net zoals Schindler, de eretitel gekregen van “rechtvaardige onder de mensen”.
Plac Bohaterów getta 18
De ghetto muur
Er staan nog 2 kleine stukken recht van de originele muur die het ghetto totaal afsloot. De muur is nu een plek om deze zwarte pagina’s uit de geschiedenis van de mensheid te herdenken.
Ul. Lwówska 25-29 (met gedenkplaat)
Ul. Limanowskiego 60-62
Pomorska straat 2
In het voormalige hoofdkwartier van de Gestapo en meer bepaald in de gevangenis en folterruimtes loopt een tentoonstelling over het dagelijkse leven van de mensen in Krakau in tijden van terreur, niet alleen van de Nazi’s, maar ook tijdens de eerste jaren van het communistische regime. Deze periode was een hele moeilijke tijd voor de inwoners van deze stad, die bleven geloven in een vrij en onafhankelijk Polen. Aan de hand van foto’s, souvenirs en documenten wordt deze tijd eervol herdacht in dit museum.
Pomorska straat 2