10 bezienswaardigheden in Porto: niet missen!

Elke stad heeft zo zijn bezienswaardigheden waar je eigenlijk niet onderuit komt – of wilt. Want alhoewel het de plekken zijn die iedereen bezoekt, is daar natuurlijk een reden voor: het is gewoon de moeite waard. Ik heb 10 bezienswaardigheden in Porto voor je op een rijtje gezet. Als je nergens anders tijd voor hebt, dan zou ik deze aanhouden.

Het is ook zeer waarschijnlijk dat je in het centrum komt, langs de rivier wandelt of historische plekken bezoekt – dat zijn natuurlijk ook de plekken waar je de must-see bezienswaardigheden van Porto tegenkomt. De stad is op zichzelf al een bezienswaardigheid!

De Ribeira en haar zes bruggen

Dit is de kade aan de Porto-kant van de Douro-rivier – hét plaatje dat je vaak op afbeeldingen van Porto ziet. Vroeger (nog niet zo lang geleden) was dit dé volkswijk van de stad, waar vooral vissers met hun families woonden. Nu is het een levendige plek vol barretjes, restaurantjes, kraampjes en sfeer. Je kijkt uit op de gietijzeren Luís I-brug, en je moet er echt even geweest zijn. De ziel van Porto is hier ontstaan.

Dit is ook de plek waar je een zes-bruggen-cruise kunt maken: je vaart de rivier op en af en ziet alle zes bruggen die over de Douro hangen. Echt leuk om even te doen!

Portwijnkelders

Aan de andere kant van de Luís I-brug ligt de Cais de Gaia, oftewel de kade van Gaia (de stad tegenover Porto). Hier vind je alle portwijnhuizen, die je (bijna allemaal) kunt bezoeken voor een tour en een proeverij. Ook als je geen portliefhebber bent, is dit absoluut de moeite waard. Het is een unieke ervaring en je leert een belangrijk stukje identiteit van Porto kennen.

Lees hier mijn tips voor welke huizen je zeker moet bezoeken. En je kijkt uit op Porto – wij locals zeggen plagend dat het mooiste aan Gaia het uitzicht op Porto is.

Sé-kathedraal

Deze 12e-eeuwse kathedraal prijkt boven de Ribeira uit, waardoor je haar al van verre kunt zien. De kathedraal heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Porto en is gratis te bezoeken. De kloostergangen zijn tegen betaling toegankelijk, maar absoluut de moeite waard. Het is een imposant middeleeuws bouwwerk. Vanaf het plein ervoor kun je via kleine steegjes richting de Ribeira lopen. Loop je achterom, dan kun je over de bovenste etage van de Luís I-brug naar Gaia wandelen – een aanrader.

Lello & Irmão

De wereldberoemde boekwinkel, door velen de mooiste ter wereld genoemd. Het is zeker een bezoekje waard: met zijn art-nouveaudecor en prachtige, sierlijke trap is het een winkel zoals je er geen tweede zult zien. Je krijgt een deel van je entree terug als je een boek koopt. Het is er erg populair, dus koop je kaartje vooraf online.

Torre dos Clérigos

Je kunt een bezoek aan het Ex Libris van Porto goed combineren met de bovenstaande boekwinkel. Deze 18e-eeuwse kerktoren zie je vanuit veel plekken in de stad boven alles uitsteken. Klim naar boven voor een spectaculair uitzicht, bezoek de kerk en kijk vooral of er evenementen zijn. Op dit moment kun je genieten van een muzikale lichtprojectieshow.

Treinstation São Bento

Het centrale station van Porto (al vertrekken de meeste langeafstandstreinen vanaf station Campanhã) is gebouwd op de plek van een oud klooster. De stationshal is volledig versierd met azulejos – de beroemde Portugese blauw-witte tegels – die op elke muur een tafereel uit de geschiedenis van Porto vertellen. Zeker even binnenstappen en vooral naar boven kijken.

Museum voor Moderne Kunst Serralves

Ontworpen door de wereldberoemde Portugese architect Álvaro Siza Vieira, staat dit indrukwekkende gebouw midden in een uitgestrekt en romantisch park. Een absolute aanrader voor wie houdt van moderne kunst of gewoon zin heeft in een culturele middag. Je kunt er ook goed eten in het moderne restaurant. Het park eromheen is fantastisch om doorheen te wandelen, met hier en daar kunstwerken – ook van Nederlandse kunstenaars zoals Claes Oldenburg & Coosje van Bruggen. Een echte aanrader.

Jardins do Palácio de Cristal

Een van de mooiste parken van Porto, met uitzicht op de Douro én verschillende wijken van de stad. Hier komen locals picknicken, sporten of gewoon even genieten van het groen en de rust. De oorspronkelijke ‘kristallen’ hal waar het park naar genoemd is, staat er niet meer, maar de tuinen en het paviljoen dat ervoor in de plaats kwam, zijn absoluut een bezoek waard.

Je vindt er thematuinen, een romantisch meer, fonteinen, vrij rondlopende pauwen, idyllische wandelpaadjes en fantastische uitzichten over de stad, rivier en zee – vooral bij zonsondergang. Perfect om even te ontsnappen aan de stadse drukte, en toch midden in Porto te blijven.

Mercado do Bolhão

Deze traditionele markt is recent prachtig gerenoveerd, maar heeft haar ziel behouden. Een bruisende plek waar je het echte Porto kunt proeven, ruiken en horen. Lokale producenten verkopen er hun vis, vlees, fruit, bloemen en ambachtelijke producten – vaak al generaties lang.

Het is dé plek om kennis te maken met de lokale keuken en een praatje te maken met de marktvrouwen en -mannen die trots vertellen over hun producten. Tip: ga op de bovenverdieping lunchen; je vindt er kleine eetstandjes, maar ook gerenommeerde restaurants met gerechten die je niet snel ergens anders krijgt.

Casa da Música

De eyecatcher van de moderne architectuur in Porto. Gelegen aan het grote plein Rotunda da Boavista valt dit futuristische concertgebouw direct op. Ontworpen door de Nederlandse sterarchitect Rem Koolhaas en sinds de opening in 2005 een icoon in de stad.

Je kunt er een rondleiding nemen om meer te leren over de unieke akoestiek en architectuur van het gebouw. Maar beter nog: bezoek een concert! Het programma is zeer divers – van klassiek tot jazz, van Portugese fado tot elektronische muziek. Je ervaart het gebouw het best wanneer het vol leven zit.

Foto: Everaldo Coelho