Colosseo & Aventino

Archeologie, panorama en authenticiteit: dat zijn de steekwoorden van deze route. Je wandelt over het Foro Romano, het oude marktplein van Rome, eens het middelpunt van een groot rijk. Eeuwenoude straten voeren je langs de resten van belangrijke tempels. Ja, het is waar: Rome is één groot openluchtmuseum.

Vanaf de Palatino, de heuvel waarop de eerste paalhutten van Rome zijn gevonden, kijk je uit over het vijfhonderd meter lange Circus Maximus. Dit is nu een wat treurige woestenij, maar met een beetje verbeelding zie je de strijdwagens voorbij racen. Net zoals in de filmklassieker Ben Hur, onder het gejoel van bijna 300.000 toeschouwers.
Onderschat de beklimming van de heuvel Aventino niet: op een hete zomerdag kan dit zwaar zijn. Maar de Giardino degli Aranci (Sinaasappeltuin) beloont je met een fenomenaal vergezicht. Ook het mysterieuze sleutelgat aan de Piazza dei Cavalieri di Malta mag je niet overslaan.

Heb je nog nooit gehoord van de arbeiderswijk Testaccio? Maak dan nu kennis met deze buurt, die naast discotheken en restaurants ook verrassingen in petto heeft: wie verwacht er nu een piramide midden in Rome of een heuvel opgebouwd uit Romeinse potscherven?
In deze wijk stond ooit een slachthuis, het Mattatoio; nu kun je hier een modern museum bewonderen. De arbeiders die er vroeger werkten, werden naast hun loon vaak uitbetaald met stukken vlees die niemand wilde: de organen, kop en staart. Aan dit restvlees werd een inventieve draai gegeven; proef absoluut eens coda alla vaccinara (gestoofde ossenstaart) of trippa alla romana (pens in tomatensaus met kaas en mint).

Deze wandeling biedt een ideale combinatie van oudheid en modern stadsleven. Het gebied bij station Termini was ooit het grootste badhuizencomplex van Rome. Dit zie je nog aan de vorm van Piazza della Repubblica. De nabijgelegen musea Terme di Diocleziano en Palazzo Massimo informeren je erover. Laatstgenoemd museum grenst aan de Viminale, een van de zeven heuvels van Rome. Een andere heuvel in de buurt die je kunt bezoeken, is de Esquilino. De Santa Maria Maggiore is hier het herkenningspunt, maar je vindt er ook de San Pietro in Vincoli, met de beroemde Mozes van Michelangelo.

Monti was vroeger een wijk vol goedkope tavernes en werkplaatsen van handwerklieden. Nu zie je hoe hun ateliers tegenwoordig door kunstenaars en ontwerpers worden gebruikt. De tavernes zijn getransformeerd tot moderne wijnbars. In de keienstraatjes kun je je lol op met kledingboetieks en trattoria's.

Op Piazza Venezia is het eerste wat je ziet het Vittoriano: dit imposante, witte gebouw wordt vaak honend ‘de bruidstaart’ genoemd. Op de heuvel Capitolijn wachten je de Musei Capitolini met zo’n 1.300 kunstwerken. Piazza del Campidoglio, waar de museumgebouwen staan, is ontworpen door Michelangelo en geeft een schitterend uitzicht over het Forum Romanum.

De Via dei Fori Imperiali leidt je van Piazza Venezia naar het Colosseo, gebouwd tegen de heuvel Coelio. Wie heeft er niet gehoord van de onverschrokken gladiatoren die in het Colosseum vochten? De Romeinen in gladiatorkostuum die met je op de foto willen, zijn sinds kort uitgebannen; als je geluk hebt, vind je er nog een voor een stiekem kiekje.