Exarcheia

Het eerste hoogtepunt van deze route is een wandeling door de National Gardens, het grootste park van Athene.

Kolonaki is de chique wijk van de stad. De vele cafés en restaurants in deze buurt worden bezocht door mannen in pak die hier zakenlunches hebben, chique dames die koffiedrinken met dito vriendinnen, jetsetters, politici en expats. Hier ga je naartoe om te zien en gezien te worden. Als je van merkkleding houdt dan is dit jouw wijk. Foodies komen aan hun trekken bij één van de culinaire winkels. Kolonaki is tegen de Lycabettusheuvel aan gebouwd, het hoogste punt van Athene. Neem het wandelpad of de tandradbaan om boven te komen en te genieten van het uitzicht.

Naast Kolonaki ligt de anarchistenwijk Exarcheia; een groter contrast is nauwelijks denkbaar. Exarcheia is de rauwe wijk van de stad, met een schoonheid die je moet willen zien. Hier wonen studenten, intellectuelen en activisten die elkaar ontmoeten in een van de vele buurtcafés om te discussiëren over politiek. Als je Exarcheia zegt, dan zeg je ook streetart. Je bent zo een dag kwijt als je al deze kunstwerken wilt bekijken. Aan de rand van Exarcheia vind je het Nationaal Archeologisch Museum, een van de belangrijkste musea van Griekenland.

Het Omomiaplein heeft geen goede reputatie; in veel reisgidsen lees je dat je hier beter weg kunt blijven. Het is inderdaad niet de beste buurt van Athene, maar zeker niet zo gevaarlijk als sommigen je willen laten geloven. Hier vind je niet veel 'oude stenen', omdat dit gebied in de oudheid buiten de stadmuren lag. Maar er zijn wel 19e-eeuwse architectonische juweeltjes.