Sol & Huertas

Deze wandeling gaat door twee oude volkswijken die tegenwoordig elk hun eigen urban subcultuur kennen. Chueca is uitgegroeid tot de homowijk van Madrid, en in Malasaña heerst sinds de jaren 80 een meer alternatieve sfeer. De leukste bezigheid in beide wijken is eigenlijk vooral het rondslenteren door de kleine straatjes.
 
De route begint in Chueca, met een heerlijk ontbijtje bij een van de vele eettentjes. Wandelend door de straatjes kom je langs de ene na de andere hippe kledingwinkel. Op de markt van El Huerto de Lucas probeer je een van de smakelijke biologische gerechten of je loopt door naar Mercado San Antón, voor de meer traditionele tapas en drankjes.  Tussendoor bewonder je de historische architectuur van het Monasterio de las Salesas Reales en het Palacio Longoria.
 
Vanuit de mainstream winkelstraat Calle Fuencarral loop je de wijk Malasaña in. De winkeltjes die je hier tegenkomt, geven een goed beeld van de wijk: alternatief en creatief. Je vindt er nog veel producten van Spaanse maak, en jonge ontwerpers en ondernemers beproeven hier graag hun geluk. Rond Plaza Dos de Mayo kun je als het meezit een terrasje bemachtigen en van een drankje in de zon genieten, kijkend naar de diversiteit van mensen die hier langs komen. Maar ook in de straten eromheen valt er genoeg te beleven. ’s Nachts is het in Malasaña misschien nog wel drukker dan overdag. Begin bij het uitgaan bijvoorbeeld op een van de dakterrassen en eindig in een danscafé.

Tijdens deze wandeling verken je het centrum van Madrid met z’n drukke straten en vele bezienswaardigheden. Onderweg kom je een aantal van de toeristische hoogtepunten tegen, maar wie goed kijkt, ontdekt ook het oude Madrid.

Vertrekpunt is metro Banco de España, waar je een paar indrukwekkende gebouwen kunt zien. In cultuurcentrum Círculo de Bellas Artes bekijk je wisselende exposities en heb je vanaf het dakterras het beste uitzicht van de stad. Daarna loop je naar de drukke Gran Vía. Deze honderd jaar oude avenue biedt een keur aan flitsend verlichte winkels, bars, klassieke bioscopen en theaters.

Vervolgens kom je op La Puerta del Sol, of kortweg ‘Sol’. Dit plein vormt het hart van de stad. Het is hier druk met winkelend publiek, zakenlui, straatartiesten en toeristen. Sol is bij Spanjaarden vooral bekend vanwege de vele feestgangers die hier op 31 december samenkomen om oud en nieuw te vieren.

Iets verderop ligt het Plaza Mayor. Op en rond dit plein zul je niet aan de toeristen ontkomen, maar wie door de kleine straatjes slentert, ervaart het Madrid van weleer. Stop bijvoorbeeld even bij de ouderwetse fourniturenwinkels in Calle de Pontejos en bij de winkeltjes met religieuze artikelen in Calle de Bordadores. Tijdens Madrileense fiestas zoals San Isidro spot je zelfs nog een enkele local in klederdracht.

De route eindigt in Huertas, ten zuiden van Sol. Hier vind je een mooi aanbod van kleine, aparte winkeltjes, maar ook handeltjes die al decennialang meegaan. Rondom het Plaza de Santa Ana zitten veel hippe restaurants en bars, maar ook gezellige traditionele zaakjes.