5x fun facts over New York City

edereen weet waarschijnlijk wel dat de Nederlanders Nieuw Amsterdam hebben gesticht en dat dat uiteindelijk New York is geworden. Maar wat dacht je van deze fun facts over New York?

Oester City

New York City en de eilanden waarop het ligt vormen samen een prachtige delta waar de Hudson River in uitmondt. Het water is relatief kalm en ondiep – een perfecte plek voor oesters. Oesters waren er ooit in zulke grote getale dat de oestervangst al vroeg een belangrijk onderdeel werd van de eetcultuur in New York. Rond 1904 waren ze zelfs zó populair dat je ze op Pearl Street gewoon op straat kon kopen, net zoals je nu hotdogs bij een food cart haalt.

Je kunt nog steeds barretjes vinden waar oesters voor een dollar per stuk worden verkocht – een direct overblijfsel van die oude oestercultuur. Door de industrialisatie ging de waterkwaliteit echter achteruit en verdwenen de oesters uit de New Yorkse wateren. Gelukkig zorgt het Billion Oyster Project nu voor een comeback: inmiddels zijn er weer meer oesters in de wateren van New York en Long Island dan ooit tevoren.

Meer Chinezen dan waar dan ook

Wist je dat er in New York – na China – meer Chinezen wonen dan waar dan ook ter wereld? Ben je een foodie en niet bang voor nieuwe smaken en texturen? Dan ben je hier op de juiste plek. Beperk je niet alleen tot Chinatown op Manhattan, maar ontdek ook Flushing in Queens. Een aanrader: Hot Space, een eetgelegenheid met traditionele Mandarijnse keuken in een bijzondere, ruimteschip-achtige ambiance.

39-07 Prince Street #1F, Queens

800 verschillende talen

In New York worden meer dan 800 talen gesproken. In vier op de tien huishoudens is Engels niet de eerste taal. Op straat hoor je daardoor de meest uiteenlopende klanken. Al die culturen en talen leven in relatieve harmonie samen door één simpel principe: laat de ander in zijn waarde.

Mijn tip? Verdiep je in iemand en diens cultuur, en oordeel niet op basis van je eigen referentiekader. En eerlijk is eerlijk: mijn favoriete manier om die diversiteit te omarmen, is door te proeven van al dat heerlijke eten.

Fake park

Central Park oogt als een natuurlijk landschap, maar is vrijwel volledig kunstmatig aangelegd. In de 19e eeuw werd het terrein compleet afgegraven en opnieuw opgebouwd, met vijvers, heuvels en zelfs watervalletjes. Er werd meer buskruit gebruikt om rotsen te verplaatsen dan tijdens sommige veldslagen in de Amerikaanse Burgeroorlog. Het resultaat? Een indrukwekkend staaltje landschapsarchitectuur en een oase van rust midden in de stad.

Graffiti doorheen de stad

De eerste moderne graffiti in New York ontstond eind jaren ’60, toen jongeren uit buurten als The Bronx en Brooklyn hun naam – hun tag – op metrowagons spoten. Die reden vervolgens dwars door Manhattan en langs de buurten van de rijke elite. Zo maakten deze jonge artiesten zichzelf zichtbaar in een stad die hen vaak over het hoofd zag. Wat begon als rebellie en zelfexpressie groeide uit tot een wereldwijde kunstbeweging, met New York als bakermat.