Veganistisch dineren is hotter dan hot. Niet zo gek dus dat diervriendelijke restaurantjes als kombucha uit de grond ploppen. De hoogste tijd om eens plaats te nemen op de blauwfluwelen bank van Rotterdams nieuwste plantaardige belofte: Dumbo. Achter het fornuis vinden we Marnix Benschop; die zijn sporen eerder ruim verdiende bij de Matroos en het Meisje en The Suicide Club. Wij zijn benieuwd hoe hij zijn magic touch deze keer weet toe te passen in een ‘diner zonder hartslag’.
Urban x Sprookje
De inrichting van het hoekpand aan de Hoogstraat is verzorgd door de lokale creatievelingen van Venour en zit vol geinige artistieke en sprookjesachtige elementen. Het zijn allemaal verwijzingen naar kunstenaarsenclave Dumbo in New York én het gelijknamige magische filmolifantje. Ondanks de geijkte schoolstoelen en industriële lampen, vormt Dumbo daardoor toch een unieke ambiance. We worden hartelijk ontvangen door het hippe personeel en begeleid naar een plekje waar we goed overzicht over de hele zaak hebben.
Aspergetijd
Het is aspergetijd en het voorjaarsmenu van Dumbo belooft ons in twee van de zes gangen deze vrolijke lenterakkers: groen én wit. Thuis verdrinken we ze graag in de beurre blanc. We zijn benieuwd hoe de keuken dit zonder dierlijke producten gaat evenaren. Ondertussen constateren we dat de wijnkaart summier is, maar het cocktailmenu is daarentegen uitgebreid en aantrekkelijk.
Voordat de asperges ten tonele verschijnen, heeft er al heel wat lekkers de revue gepasseerd. Hoogtepunt is de comfortabele bao bun: een stoombroodje met vlezige oesterzwammen, knapperige bietjes en hartige paddenstoelenketchup.
De groene asperges komen in een schuim van citroenrisotto en krijgen extra bite en pit door wat amandelkruim en gerookt paprikapoeder. Een heerlijke opmars naar hun witte neefjes… Deze zijn al dente gekookt – moet je van houden – en worden geserveerd met gerookte knolselderij – de perfecte vervanger van de traditionele ham – en een vegan eiersalade. De serveerster legt opgewekt uit dat ze met het zwavelrijke kala namak-zout de smaak van ei nabootsen. Zo blaast Dumbo met alleen plantaardige ingrediënten deze lenteklassieker nieuw leven in.
De magie van Dumbo
Een tikje weifelend beginnen we ten slotte aan het bananenbrood. De vegan baksels die we hiervoor aten waren vaak gortdroog, maar deze cake is niet van ‘echt’ te onderscheiden en vormt een waardige afsluiter van een verrassend vegan diner. We mogen dan inmiddels behoorlijk volwassen zijn, de magie van Dumbo werkt nog steeds!