Kerstshoppen in Milaan

De herfstblaadjes vallen nog maar net van de bomen, maar de dagen worden in rap tempo korter. En dat betekent dat de winter en dus de kerst er snel aankomt. Een goede gelegenheid om een citytrip naar Milaan in te plannen. En daar een deel van je kerstinkopen alvast te doen. De gezellige sfeer die er voor de kerst hangt, maakt het allemaal net even leuker om een weekend te gaan kerstshoppen in Milaan.

Kerstverlichting brengt sfeer in de stad

Vanaf november verschijnen er hier en daar al lichtjes, naaldbomen en kerstmannen in de etalages. Maar het wordt pas serieus vanaf 7 december, de feestdag ter ere van Sant’Ambrogio. Hij is de beschermheilige van Milaan. Een aantal belangrijke evenementen in het jaar zijn op zijn leven gebaseerd. De scholen zijn gesloten en publieke instellingen zijn dicht. En het is het begin van de kerstactiviteiten in Milaan. Hoe ongeorganiseerd de Italianen soms kunnen zijn, wat dit betreft zijn ze heel precies: vanaf 7 december gaat de kerstverlichting op het Domplein en in de Galleria aan. En traditioneel tuigen de Milanese op die dag de kerstboom op. Maar belangrijker voor de shopliefhebbers: op die dag opent ook de bekende kerstmarkt O Bej! O Bej!.

O bej! O bej!, de kerstmarkt van Milaan

De markt vindt plaats op het Piazza Castello en biedt alles wat je van een kerstmarkt mag verwachten. Je vind er snoepgoed, kitscherige houtwerk, Italiaanse specialiteiten, warme chocomelk en vin brulé, de Italiaanse variant op glühwein. Maar natuurlijk ook kerstversieringen, kleding, decoraties en heel veel lekkers. Ideaal dus als je in de kerstsfeer wilt komen!

Kerstmarkt op Piazza del Duomo

Naast deze populaire braderie is het, als je van kerstmarkten houdt, ook de moeite waard om naar Piazza Duomo te gaan. Traditiegetrouw wordt hier een enorme kerstboom opgetuigd. ‘S Avonds verlichten de tienduizenden lampjes de boom en zorgt voor een romantische sfeer. Elk jaar is het weer een verrassing en wat er opgetuigd wordt, het stadsbestuur schrijft namelijk een aanbesteding uit. Bedrijven concurreren om het meest toepasselijke of de meest originele oplossing. De ene keer is het een enorme dennenboom uit een Italiaans bos, de andere keer een digitale installatie die je mond doet open vallen.

Loop vervolgens via de Duomo richting Piazza della Scala. Je komt dan halverwege de Galleria Vittorio Emanuele II, onder de indrukwekkende koepel, ook een kerstboom tegen. De afgelopen jaren was dit steeds een traditionele spar versierd met de diamanten van Swarovski. Totdat in 2023 Gucci opeens haar ‘boom’ van koffers presenteerde. Er was nogal wat ophef over en vele memes werden op de social media geplaatst. Wat er in 2024 te zien zal zijn, is nog even afwachten tot begin december. Hoe dan ook, een kerstboom op deze locatie samen met de kerstverlichting in de koepel van de Galleria, zorgt in de avonduren voor een prachtig fotomoment. En de Galleria is, als het budget het toelaat, natuurlijk de ideale plek om te gaan kerstshoppen in Milaan.

Panettone, een Milanese kerstspecialiteit

Mocht je na al dit moois trek hebben gekregen in iets lekkers, ga dan op zoek naar een panettone. De meeste pasticceria (banketbakkerijen) en bars geven je de mogelijkheid een stuk bij je koffie te bestellen. Hoewel dit ‘kerstbrood’ inmiddels populair is in heel Italië en ver daarbuiten, schijnt het van oorsprong een Milanese kerstspecialiteit te zijn. De hofchef van de familie Sforza, ooit hertogen van Milaan, liet het kerstdessert mislukken. Zijn assistent Toni schoot hem uiteindelijke te hulp en maakte van alles wat nog in huis was, boter, meel, ei, gekonfijte vruchten en rozijnen, een heerlijk brood wat vol enthousiasme werd ontvangen door de hertog en zijn gasten. Sindsdien is de ‘Pan di Toni’ (het brood (pane) van Toni, later verbasterd tot Panettone) een veel gegeten lekkernij in de decembermaand.

De ambachtelijke panettones zijn trouwens niet goedkoop. Kijk er niet gek van op als je minstens 35€ per kilo betaald bij de (betere) bakker die zelf de panettones bakt. Dit heeft te maken met onder andere de kosten van de ingrediënten (in de panettone gaat flink wat boter en eigeel, als dit van goede kwaliteit is, proef je dat ook in de panettone), maar ook dat het minstens 24 uur moet rijzen en de productie relatief beperkt is.

Mocht je een panettone mee naar huis willen nemen, houd er dan wel rekening mee dat het brood flink wat ruimte inneemt in je koffer.

Shoppen op alternatieve kerstmarkten in Milaan

Maar de kerstsfeer in Milaan beperkt zich niet alleen tot deze plekken in het historische centrum. Rondom de Navigli, in het gebied van Via Tortona en in andere opkomende wijken in Milaan worden regelmatig leuke kerstmarkten georganiseerd. Hier worden handgemaakte spullen worden verkocht: van babykleertjes tot nep-tattoos, van sieraden tot plantenpotten. Deze markten zijn ideaal als je je tussen de locals wilt begeven. En het is de perfecte gelegenheid om originele kerstcadeaus voor het thuisfront te scoren. Zo sla je twee vliegen in één klap! En mocht je er niet uitkomen, dan kan je natuurlijk altijd een Time to Momo gids kado doen 🙂

Staat een stedentrip naar Milaan al op de planning, maar ben je nog op zoek naar een tof hotel voor tijdens je verblijf? Neem dan vooral een kijkje tussen onze verzameling van favoriete hotels in Milaan!