Mechels bier met begijnen

Eén van Mechelens mooiste wandel-en dwaalplekjes in de stad is het Groot Begijnhof. Grenzend aan het Mechelse Begijnhof huist stadsbrouwerij het Anker, de bakermat van het echte Mechels bier: Gouden Carolus.

Stiltewandeling

In het Grote Begijnhof deelden vanaf de 16e eeuw een groep ongetrouwde dames, wezen en weduwen een leven in alle vroomheid en rust. In meerdere Nederlandse en Vlaamse steden vind je deze ‘steden in de stad’. Kenmerkend zijn de kleine huisjes en steegjes geplaveid met oude ‘kasseien’ of ‘kinderkopjes’. Dankzij het typisch Vlaamse karakter en de aparte architectuur kreeg het Groot Begijnhof van Mechelen een plekje op de UNESCO-lijst van werelderfgoed. Alle huisjes werden dus beschermde monumenten, maar uiteraard worden ze nu bewoond door heel wat Mechelse gezinnen. Je bent echter vrij om er een mooie wandeling te ondernemen, in de schaduw van de indrukwekkende barokke Begijnhofkerk.

Bier voor de zieken

Dat de brouwerij nét hier ligt, mag geen toeval zijn. De Mechelse begijnen brouwden op deze plek hun eigen bier, voornamelijk bestemd voor de patiënten uit de ziekenboeg. Bier was toen immers ‘veiliger’ voor de gezondheid dan het vervuilde stadswater. In de ziekenboeg werden de fundamenten gelegd voor wat vandaag de stadsbrouwerij is. Brasserie, hotel en brouwerij; Het Anker is duidelijk niet in één Momo-categorie thuis te brengen! In elk geval is het een haast heilige plaats voor de locals. Hier brouwt men immers de Mechelse stadsbieren Gouden Carolus en Maneblusser, die over de hele wereld in de prijzen vallen. Naast het blonde, bruine of amberkleurige stadsbier en de Anker-pils, kan je sinds kort de huiswhisky proeven, gestookt volgens een geheim recept.

Recht uit het vat

Uiteraard kan je ook in het stadscentrum terecht voor een schuimend biertje van Het Anker. Op ‘place m’as tu vu’ De Vismarkt schenkt officieel huiscafé ‘t Ankertje aan de Dijle je al het lekkers recht uit het vat. Nieuwkomer Kafee Zapoi doet dat ook, in de hippe Onze-Lieve-Vrouwestraat. Santé!