Routes

De Southside geeft weer een heel ander beeld van Dublin. Het toont de grandeur van weleer met zijn brede straten, indrukwekkende parlementsgebouwen en prachtige musea als The National Gallery en The Natural History Museum. En er is groen. Naast typische stadspleinen als Merrion Square en Fitzwilliam Square is St. Stephen’s Green een van de mooiste stadsparken van Europa. Op het gebied van shoppen, culinair en kunst is er aan deze kant een oneindig aanbod.

Het gezellige Creative Quarter ligt tussen Grafton Street, Dame Street en South Great George’s Street. Het is een heerlijke verzameling van kleine zelfstandige winkels, hippe kappers, restaurantjes, cocktailbars, traditionele pubs, kunstcollectieven en galeries. Op donderdag, vrijdag en zaterdag is het een populair uitgaansgebied voorvijfentwintigplussers. De jongere doelgroep treft elkaar in de clubs en pubs rond Harcourt Street.

Temple Bar is onmiskenbaar het gezelligste, kleurrijkste, maar ook meest toeristische gedeelte van Dublin. Het staat bekend om de hoge pub-dichtheid en de artistieke sfeer. Dit is ook een van de oudste gedeeltes van de stad: de buurt kenmerkt zich door de nauwe middeleeuwse straatjes. Er zijn veel galeries, theaters, bioscopen, bars en andere uitgaansgelegenheden. Overdag is het er rustig, maar ’s avonds bruist Temple Bar.

Sandymount is van oorsprong de wijk waar de rijkere families van Dublin woonden. Geef ze eens ongelijk, je zit hier lekker dicht bij het strand. Dit is terug te zien in de bouwstijlen van de oude victoriaanse huizen. Tegenwoordig is Sandymount nog steeds een welgestelde buurt en bij de locals geliefd in het weekend voor een verfrissende wandeling naar Poolberg Lighthouse op de pier.

Richting het oosten, in het oude havengebied, ligt zakendistrict IFSC. Hier vind je de eerste echte hoogbouw van Dublin. Moderne kantoren, waarin vooral financiële instellingen gevestigd zijn, staan in prachtig contrast met opgeknapte oude pakhuizen zoals de CHQ Building aan de Liffey. Samen met The Custom House zijn ze een verwijzing naar de handelsgeest van de Ierse hoofdstad.

In het gebied van Parnell Square, via O’Connoll Street, richting de Liffey, komt de Ierse geschiedenis sterk naar voren in het straatbeeld. Het General Post Office speelde een belangrijke rol in de bloedige strijd om de onafhankelijkheid van Ierland. In 1916 werd het gebouw bezet door de Irish Volunteers en het Irish Citizen Army, en riepen Pádraig Pearse en James Connolly er de Ierse Republiek uit.

Wandelend door de Northside van de stad word je vaak geconfronteerd met Dublins arme verleden en roerige, soms ruige geschiedenis. Het noorden was lange tijd het terrein van de werkende klasse. Ook dat zie je terug in het straatbeeld. Hier tref je niet enkel de statige, traditionele Georgian huizen die je overal in het zuiden ziet. De noorkant wordt gekenmerkt door volksbuurtjes, laagbouw en soms een wat rommelig straatbeeld.

Sinds een paar jaar wordt er met man en macht aan herstel gewerkt en dat werpt z’n vruchten af: de oude volksbuurten trekken hippe pioniers die er hun nieuwe ondernemingen vestigen, zoals winkels, restaurantjes en galeries. Zo was Capel Street jarenlang een verlaten, onrustige en shabby straat, maar is nu een van de meest multiculturele en gezellige straten van Dublin. Hier geen franchiseketens, maar kleine Aziatische supermarktjes, pop-upstores en traditionele pubs.

Daarnaast vind je hier ook Henry Street, de grote winkelstraat van de noordkant, waar je alle grote winkelketens terugvindt.Het zijn nu juist deze rauwe wijken die helemaal up and coming zijn en de moderne, kleurrijke en creatieve kant van Dublin tonen. Dit zie je goed terug in de wijken Smithfield en Stoneybatter: deze eens zo vervallen buurten zijn nu mooi opgeknapt en absoluut the place to be.

Hoewel deze wijken rauwer aanvoelen, is er ook ruimte voor schoonheid. Hier vind je namelijk ook het grootste stadspark van Europa: Phoenix Park. Eindeloze grasvelden wisselen hier af met meer bosachtige stukjes. Als je geluk hebt, tref je hier ook de kuddes wilde herten die hier leven.

Honderd jaar geleden werd de eerste stap gezet naar de Ierse onafhankelijkheid van de Britten. Een goede reden om de roerige historie van Dublin eens te verkennen met deze afwisselende route. Zeker omdat die onafhankelijkheid niet zonder slag of stoot tot stand kwam. Bovendien is Ierland daarvoor en daarna lange tijd verwikkeld geweest in religieuze en politieke burgeroorlogen. Er is daarom geen treffender naam voor de stad te bedenken dan 'Roerig Dublin'. 

Deze route leidt je door meerdere wijken, van west naar oost, met af en toe een uitstapje naar noord of zuid. Je ziet het echte Dublin, terwijl je van het ene naar het andere historische hoogtepunt loopt. Je leert de belangrijkste historische feitjes over al deze locaties, maar er is natuurlijk ook tijd om leuke eet- en shopadressen te bezoeken, die vaak eveneens een historisch thema hebben. Zo werden veel van de restaurants op deze route tijdens de Paasopstand door de opstandelingen gebruikt als toevluchtsoord en zijn de pubs vooral oud en authentiek. Je hebt de keuze uit verschillende keukens, van Iers tot Frans of Italiaans. De winkels hebben vooral een vintage of typisch Ierse inslag. 

De route is prima geschikt voor als je Dublin voor het eerst bezoekt, maar ook een aanrader als je er al vaker bent geweest. Als je echt de tijd wilt nemen bij de verschillende adressen, kun je het beste een fiets huren om de route af te leggen.