Routes

Als je even weg wilt uit de drukte van stad en een andere kant van Japan wil ontdekken, dan is deze wandeling in en rond Kamakura helemaal voor jou. Gelegen tussen beboste heuvels en de zee ademt Kamakura rust uit, terwijl je tegelijkertijd de spannende geschiedenis van het gebied voelt. Rond Kamakura kun je prachtige wandelingen maken door de natuur. En met 65 boeddhistische tempels en 19 shintoheiligdommen ben je bijna wel verplicht om in ieder geval een kijkje te nemen. Dat is ook zeker een aanrader. Elke tempel en elk heiligdom heeft unieke elementen. Van vlammende herfstkleuren tot prachtige uitzichten op Mount Fuji. Van bijzondere tuinen gevuld met kersenbloesem, hortensia's of blauwe druif tot lange rijen rode tori gates geflankeerd door beeldjes van vossen. Er is altijd een goede reden te vinden om Kamakura en zijn bijzondere omgeving te verkennen. 

Het dorp zelf biedt legio restaurants en winkeltjes waar het goed toeven is. Vanaf het strand is er een lange toegangsweg het dorp in. Deze aanlooproute bestaat al sinds de 12e eeuw, de tijd dat de shogun vanuit hier regeerde. Het loopt helemaal tot aan het belangrijkste heiligdom van het dorp, vanaf halverwege geflankeerd door kersenbomen. Die in het juiste seizoen gevuld zijn met weelderige bloesem. Ga ook zeker even uitwaaien op het strand. En met de juiste wind zijn er ruimschoots surfers aanwezig. Pas alleen op voor de haviken als je iets eet op of rond het strand. Ze staan erom bekend dat ze het eten gewoon uit je hand stelen! 

In deze wandeling maak je kennis met de hippe en relaxte kant van Tokio, en je eindigt op de wereldberoemde Shibuya Crossing. Je begint in Ebisu. De buurt is vernoemd naar de brouwerij die hier eind 19e eeuw neerstreek. Dit zorgde voor veel werkgelegenheid, en daarmee kwamen de mensen. Tegenwoordig is een groot gedeelte van de buurt een relaxte plek om rond te wandelen. De buurt rond het station is gevuld is met kroegjes en restaurants. De standing bars, kleine barretjes waar je alleen maar kan staan, zijn typisch voor deze buurt.
Daarna loop je via het kanaal naar Nakameguro. Het kanaal is dé plek voor bloeiende kersenbloesem. Twee weken per jaar vormen de prachtige bomen in volle bloei het dak van het kanaal – en dat moet gevierd worden. De hele buurt is aangekleed met lampionnen en standjes, je kunt overal roze champagne met een aardbei drinken en natuurlijk lekkere hapjes eten. Maar als je dit niet redt, is het kanaal ook een hippe plek met leuke boetiekjes en trendy koffietentjes. Voor de wat rauwere kant ga je naar de omgeving van het station. Kleine izakaya’s, galeries en werkplaatsen vind je onder en rond het spoor.
Daarna ga richting het hippe en rijke Daikanyama. Mooigeklede mensen, dure auto’s, fijne terrassen: alles ademt elegantie uit. Deze buurt is enorm in opkomst en veel jonge Japanners willen hier graag wonen.
Je eindigt de dag in de drukte. Op de Shibuya crossing, waar 2500 mensen tegelijk oversteken. Eindig je dag hier voor de volle beleving van het drukke kruispunt. En dompel je daarna onder in het nachtleven.

Voor een reisje terug in de tijd moet je beslist een bezoekje brengen aan Yanaka en Ueno. Yanaka is een van de weinige buurten die niet afgebrand is tijdens de vele branden die de stad geteisterd hebben in de afgelopen eeuwen. Je loop in deze volkswijk door smalle straatjes en langs houten huisjes. Er staan tempels op elke hoek van de straat, allemaal gewijd aan een andere godheid. Sla zeker het immense kerkhof niet over. De rust en de het gevoel van authenticiteit in deze wijk maakt dat het moeilijk te geloven is dat je in de grootste stad op aarde bent.
Yanaka Ginza is de winkelstraat van de buurt met veel leuke originele winkeltjes. Via de eeuwenoude Nezu Shrine, waar als je geluk hebt een festival gevierd wordt, ga je naar Ueno Park. Dit grote park maakte vroeger deelt uit van het immense tempelcomplex Kaneji. Daarvan vind je alleen nog een pagode en de main hall terug. Tegenwoordig zijn er veel musea te vinden, waaronder het bijzondere Tokyo National Museum en het Museum of Science and Nature dat je herkent aan de levensgrote walvis voor de deur. Ook vind je hier de ruim opgezette dierentuin, en een grote vijver waar je een waterfiets in de vorm van een zwaan kunt huren. Een geliefde bezigheid voor Japanse verliefde stelletjes.
Als je houdt van mensen kijken moet je beslist in het weekend een middagje uittrekken voor Ueno Park.

Hier maak je onder andere kennis met een van de leukste aspecten van de Japanse cultuur, de kawaii-cultuur. De kawaii-cultuur staat voor schattig tot de macht honderd. De meisjes (en een enkele jongen) verkleden zich als Lolitameisjes in zoete kleuren, met kanten paraplu’s en strikjes en veel haar. Vooral op zaterdag en zondag zijn er veel te bewonderen met als epicentrum Takeshita Street. De hele straat draait om kawaii, zelfs tot het eten aan toe. Suikerspinnen in regenboogkleuren, ijsjes in lieflijke vormpjes en als hoogtepunt mierzoete, prachtig gedecoreerde crêpes.
De rest van de wandeling is ook zeker de moeite waard, Omotesando met zijn highfashion-winkelstraat. En Cat Street, en de kleine straatjes eromheen met trendy boetiekjes, hippe koffietenten en stijlvolle types die lekker flaneren. Aan de Harajukukant van Omotesando vind je de vintagewinkels en de wat stoerdere Japanner.
Meiji Shrine is een prachtige tempel, en de torii gates hier, de toegangspoorten naar de Shrine, zijn de grootste van Japan. Ook al is de Shrine relatief jong, het is een belangrijke tempel midden in de stad.
Als je dan de dag eindigt in wijk Shinjuku, weet je weer dat je in de grootste stad ter wereld bent. Hier vind je de oneindig brede straten met neonverlichting, gigabeeldschermen en veel geluid. Godzilla torent uit boven de straat en shows zoals van het Robot café vind je alleen in Tokio. Ga ergens lekker eten en sluit de dag af in de kleine straatjes van de Golden Gai.
 

Deze wandeling neemt je mee over de heuvels van Tokio langs bezienswaardigheden die je zeker niet mag missen. Zoals bijvoorbeeld de Tokyo Tower. Deze rode replica van de Eiffeltoren is niet meer in gebruik als televisietoren, waarvoor hij ooit gebouwd is. Maar nog steeds beeldbepalend voor Tokio. Op heel veel plekken in de stad zie je de toren overal bovenuit komen. ’s Avonds is hij prachtig verlicht en als er een speciale feestdag is, dan wordt ook de toren helemaal versierd. Erna kom je in Azabu Juban terecht, een levendige wijk met veel lokale middenstand. Geniet hier van het dagelijkse leven dat zich om je heen afspeelt. Ga lekker lunchen of bezoek een van de vele wijnbars in deze buurt. De heuvel op kom je terecht in Roppongi. Een drukke buurt, veel hotels en een groot uitgaansgebied.  Een hoogtepunt hier is het Mori Art Museum, met het Observation Deck. Vanaf hier heb je een fenomenaal uitzicht over Tokio. En op Mount Fuji, als je de goede omstandigheden treft. Als je hier boven bent, lijkt het alsof er geen einde aan de stad komt. Het is echt bizar om te zien hoe groot Tokio eigenlijk is. En als je de zonsondergang kunt meepakken op een heldere dag is dat spectaculair.
Je blijft in drukte als je doorloopt naar Tokyo Midtown. Achter Midtown is het bijzondere Hinokicho Park, een oase tussen de wolkenkrabbers.
Eindig je dag in een van de vele kleine restaurantjes in Akasaka. En wees niet verlegen, op de hogere verdiepingen en in de kelders zitten soms hele leuke kroegjes verstopt!

In deze wandeling maak je kennis met een paar belangrijke bakens van Tokio zoals de keizerlijke familie, de Tsukiji vismarkt en het stadion van dé nationale sport, honkbal. Je komt snel in de bijzonder tuinen van Hamarikyu. Ooit lagen deze tuinen aan de Tokyo Bay en keek je uit over de zee; je vindt er nog steeds restanten van een vuurtoren. Tegenwoordig is het een inham en kijk je uit op een kunstmatig eiland. Maar de tuinen zijn prachtig in elk seizoen.

Op de Tsukiji Market is het altijd een drukte van belang. Een doolhof van straatjes en doorloopjes die je de verste vis brengt die je ooit zult proeven. Op elke meter gebeurt iets: iemand is aan het koken, er staat een stand met oesters voor uit het vuistje, gigatonijnen worden gefileerd… Zorg dat je honger hebt als je hier komt.

Dan vervolgt de weg zich door het luxewinkeldistrict van Ginza. Elk zichzelf respecterend modemerk kun je in deze wijk vinden. Je moet wel een dikke portemonnee meenemen, maar anders is windowshoppen een prima alternatief.

Het keizerlijk paleis en zijn geweldig grote hoeveelheid grond zijn ook een bezoekje waard. Je loopt door de tuinen van het paleis en gaat aan de andere kant er weer uit, waar je een aantal musea vindt dat zeer de moeite waard is. Via de wijk Jimbocho, vol studenten en antieke boekhandels, loop je naar de honkbalhemel. Tokyo Dome is al sinds 1958 dé plek om de nationale sport te bekijken. Als je de kans krijgt, bezoek dan de een wedstrijd. Zo niet, ga zeker even in het karaokereuzenrad of het echt enge spookhuis van Tokyo Dome City.

Hier vind je belangrijke bezienswaardigheden. De route begint in zakendistrict Marunouchi, met hoge kantoorgebouwen en de salary men in zwarte pakken, met koffertjes. Indrukwekkend is Tokyo Station. Dit is geïnspireerd op Amsterdam CS. Onder het Tokyo Station vind je een hele wereld. Je hebt er Tokyo Character Street, met alle typisch Japanse tekenfilmkarakters in hun eigen winkel. En heb je honger gekregen als je in de buurt van Tokyo Station bent, sla dan Kitchen Street niet over, met restaurants uit alle Japanse windstreken.
Als je het station achter je hebt gelaten blijf je in het zakengedeelte, alleen heet het nu Nihonbashi. Het is een van de oudste wijken van de stad en was toen al een handelscentrum met bijvoorbeeld de eerste vismarkt. En ook veel ambachtslieden vestigden zich hier. Allemaal dankzij de gunstige ligging ten opzichte van het keizerlijk paleis. De beroemde brug, Nihonbashi is het nulpunt van Tokio. Minpuntje is dat eroverheen een stelsel van snelwegen loopt. Ze hebben het er al jaren over om dat ondergronds te bouwen.
De rivier in Sumida, waar je na al dat stadse geweld terechtkomt, straalt een enorme rust uit. Hij is ontzettend grond, en hoewel je nog steeds midden in de stad bent, kun je door de weidsheid je even lekker uitblazen. Het uitzicht op de Tokyo Skytree lijkt meer hoogtepunten te beloven, en dat is ook zo.
Senso-ji is een van de oudste tempels van Tokio en de buurt eromheen is bezaaid met arcades met leuke winkels en in Hoppi-dori vind je kleine restaurantjes waarbij je op kratjes buiten zit en geniet van de gekkigheid eromheen.