Valencia is al dagen in de ban van de marathon. De Marathon van Valencia het grootste sportevenement van het jaar. Door de hoogste onderscheiding, de Gold Label is de Marathon ook sterk internationaal vertegenwoordigd. Van de 27.500 lopers, lopen er 19.000 de marathon, waarvan meer dan 25% van buiten Spanje komt. Deze groep van een 6.000 lopers (met aanhang), is een nieuwe groep reizigers met een duidelijk sportief doel. Ik sprak willekeurig vijf Nederlanders en vier Belgen die deelnemen aan dit evenement op 20 november 2016.
Wie zijn deze helden?
Laat ik beginnen met Elly (Elisabeth) uit Spijkenisse in Nederland. Deze 70 jarige is een bijzondere vrouw. Zij loopt haar 32ste marathon!!! Eerder liep ze al in New York, Berlijn, London, Brussel, maar ook op Hawaï en in China. Teveel dus om op te noemen. Ze verwacht de marathon van Valencia in 4:30 te lopen. Het is haar eerste keer in Valencia en ze kan niet goed kiezen wat ze het mooiste vindt aan de stad: het park, de historische gebouwen, zoals het postkantoor, het stadhuis, het station of toch het weer.
Karin met startnummer 25739 en Dirk met nummer 6270 komen beide uit Lede in België. Zij lopen met de club Worldrunners in de felgekleurde T-shirts met de kleuren van de Belgische vlag. De andere clubleden komen morgen pas aan. Karin gaat de 10 kilometer lopen binnen 1 uur en Dirk verwacht de marathon te lopen in 3:35. Voor Dirk is het zijn 10de marathon. Ze zijn voor het eerst in Valencia en vinden vooral de marathon sfeer erg goed. ‘Er is al veel actie om de marathon heen, anders dan vorig jaar in Madrid.’ :vertelt Dirk.
‘Oei, nu kunnen we niet meer terug.’
Wouter en Rodrigo komen uit Leuven in België. Hun startnummers zijn 3968 en 4763 en zij lopen allebei de marathon. Toen ik hen vroeg of ik hen enkele vragen mocht stellen, zei Rodrigo: ‘Oei, nu kunnen we niet meer terug.’ Wouter is bekend in Valencia, omdat hij hier een half jaar Erasmus heeft gedaan. In die tijd heeft hij ook wel eens een 12 kilometer wedstrijd gelopen. Voor Rodrigo is het zijn eerste wedstrijd in het buitenland. Beide jongens vinden het park de Turia het leukste aan de stad Valencia.
Zowel Monique als Connie heb ik vanochtend in mijn fietsgroep door de stad rondgeleid. Ik wist natuurlijk al dat deze stoere dames ook mee gaan lopen met de marathon. Super leuk en toevallig dat ik ze nu hier bij de Expo van de marathon weer tegenkom en natuurlijk beantwoorden ze graag een paar vragen voor mij. De startnummers zijn: van Monique 9601 en van Connie 9600. Ze zullen samen lopen en verwachten een tijd van 5:00 te lopen. Ja, vullen ze aan: ‘we moeten wel stoppen voor foto’s, we genieten onderweg en af toe stiften we onze lippen, om vervolgens mensen te kussen’. Ze hebben er zichtbaar veel zin in. Monique loopt nu haar 19de marathon, waaronder Barcelona, Berlijn, Brussel, New York en Antwerpen. Connie kon helaas vorig jaar niet meedoen in Barcelona, omdat ze net daarvoor een ongeluk had gehad met de fiets. Connie was al wel ooit eerder in Valencia tijdens een dagtripje vanuit het wat meer zuidelijk gelegen plaatsje Oliva. Dat de stad compact is en de verbinding door de rivierbedding vinden deze dames het leukste van de stad en natuurlijk de fietstocht zeggen ze lachend.
Gerry loopt haar 219de marathon!!
Gerry uit Borne (Twente) en Karin uit Deventer lopen samen de marathon. Ook deze twee dames zijn van plan om samen te starten en te finishen. Met de startnummers 11372 en 12056 zijn ze vrij overtuigd van hun tijd van 4:15. Dit hebben ze namelijk vorig jaar in Valencia ook gelopen op de marathon. Ze zijn hier dus al voor de tweede keer. Valencia vinden ze leuker dan Barcelona. Het leukste aan de stad vinden ze de sfeer en het sportieve karakter van de stad, wat vooral zichtbaar wordt in het park de Turia, met alle lopers en fietsers. Zowel Gerry als Karin zijn allebei ervaren marathonlopers. Voor Gerry wordt dit haar 219de marathon en voor Karin haar 177ste!!! Ze lopen zelfs langere afstanden dan de marathon. Wow, geweldig, wat een powerladies! ‘De 219de is nog net zo leuk als de eerste.’ :roept Gerry mij nog snel even na.
Ik wens iedereen een geweldige dag en heel veel succes toe. Als jij deze of andere lopers wilt volgen, dan kan dat live op zondag 20 november 2016 vanaf 9.30 uur. Via de link van de marathon organisatie vind je de mobiele applicatie die je kunt down-loaden, met de live tracking.