Weekend Krakau

Krakau wordt steeds populairder. Heel veel toeristen komen deze kant op voor een stedentrip, al is een weekendje hier niet altijd genoeg. Als je ernaar uitkijkt om een weekendje weg te gaan, is een weekend Krakau zeker een aanrader. Hieronder vind je een to-do-lijst met handige tips over wat je allemaal kunt zien en doen tijdens een weekend in Krakau.

De Koninklijke Route

Om te beginnen moet ik de zogenaamde Koninklijke Route vermelden. Die moet je een keer gelopen hebben. Het is de weg die de koning te paard met zijn hele hof volgde toen hij de stad binnentrad na een overwinning of bij kroningsplechtigheden. De route begint bij de Barbakan, een element van het middeleeuwse verdedigingswerk, en eindigt bij het Wawel-kasteel, de voormalige zetel van de Poolse koningen. Onderweg loop je door de Floriańska-, Grodzka- en Kanoniczastraat. Je ziet de Florianuspoort, een van de vroegere stadspoorten, en de Mariabasiliek. Let ook op het hoorngeschal dat elk heel uur uit de hogere toren van de kerk klinkt.

In het midden van de Grote Markt (Rynek Główny) zie je de renaissance Lakenhal. De Grote Markt zelf is het grootste bewaarde middeleeuwse plein in Europa. Onder de oppervlakte van het plein kun je het interactieve Rynek Underground Museum bezoeken, dat het middeleeuwse Krakau en de voorstedelijke nederzetting laat zien. Bijzonder is dat bijna elk café of restaurant aan het plein een kelder heeft, waar je vaak heel gezellig kunt eten of borrelen.

Op plac Świętej Marii Magdaleny ga je schuin rechtdoor de Kanoniczastraat in – een van de oudste en meest pittoreske straten in Krakau. Kijk aan het einde omhoog: het uitzicht is echt de moeite waard, met de Wawelheuvel, de burcht en de kathedraal erbovenop.

De Koninklijke Route liep dwars door de middeleeuwse stad, die met een muur omringd was. In de 19e eeuw is die muur afgebroken en in de plaats ervan kwam het stadspark Planty. In deze vier kilometer lange groene gordel kun je heerlijk wandelen.

Kazimierz

Aan de oude binnenstad grenst de wijk Kazimierz, de ‘joodse wijk’, die zijn naam dankt aan de hechte joodse gemeenschap die hier vanaf het einde van de 15e eeuw woonde en vanaf de 19e eeuw het grootste deel van de bevolking uitmaakte. De Duitse bezetter maakte daar na 1940 een gruwelijk einde aan. De vele synagoges (de Oude, Remuh, Kupa, Izaak, Hooggebedshuis, Tempel) herinneren aan deze geschiedenis, net als een van de oudste joodse begraafplaatsen van Europa (bij de Remuh-synagoge). Het is ook een pelgrimsoord voor orthodoxe joden uit de hele wereld.

Maar bovenal is Kazimierz tegenwoordig de meest levendige buurt van Krakau. Een hippe en populaire spot om te winkelen, uit eten te gaan, te dansen en te borrelen. Vergeet niet zapiekanka te proeven, een stokbrood belegd met een hartige topping – doet niet onder voor een pizza!

Podgórze

In het gebied aan de overkant van de rivier de Wisła lag in de Tweede Wereldoorlog het joodse getto: Podgórze. Hier en daar zie je nog herinneringen aan die tijd, zoals twee stukken gettomuur. Verder kun je het beroemde museum Apotheek onder de adelaar bezoeken van Tadeusz Pankiewicz, die samen met drie vrouwelijke medewerkers veel joden in het getto hielp overleven. Je vindt het op een van de hoeken van het Plein van de Gettohelden, met de befaamde zeventig stoelen die symbool staan voor de 70.000 joden die voor de Tweede Wereldoorlog in Krakau woonden. De meerderheid van hen werd uitgeroeid. Op loopafstand ligt ook Schindler’s fabriek. Het vernieuwde fabriekspand is nu een museum gewijd aan het bezette Krakau tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Fietstocht door de stad

Veel van de bovengenoemde plekken kun je ook zien tijdens een fietstour met een Nederlandstalige gids. Je komt dan door alle drie de wijken die ik hierboven heb genoemd (de Oude Stad, Kazimierz en Podgórze) en je fietst ook een stukje langs het water. En wie weet kom je mij nog tegen, want ik ben stadsgids. Voor een privé-tour kun je bij mij terecht.

Boottocht naar Tyniec

Een boottocht is een andere manier om de stad of wat meer afgelegen plekken te verkennen. Een aanrader is het dorpje Tyniec, met zijn beroemde 15e-eeuwse kerk en een nog ouder benedictijner klooster. Bij het klooster vind je een restaurant en een café, waar je even kunt pauzeren met een kop koffie en een gebakje. Er is ook een winkeltje met benedictijnse producten. Mocht je liever niet met de boot gaan, dan kun je ook de fiets pakken: de route langs het water is erg mooi.

Auschwitz-Birkenau

Tijdens een weekend in Krakau brengen veel mensen ook een bezoek aan Auschwitz-Birkenau. Het is een ooggetuige en monument van de Holocaust, een symbool voor de terreur en gruwel van nazi-Duitsland. In 1942 werd het officieel geopend en in het voorjaar van dat jaar begon de grootschalige vernietiging. Het was een verzameling van concentratiekampen, waarvan Birkenau het tweede hoofdkamp was – en het bezoek hieraan hoort bij de rondleiding van Auschwitz.

Als je geen Nederlandstalige begeleider via een extern reisbureau regelt, is de kans op een Nederlandstalige gids ter plekke klein. Engelstalige zijn er wel genoeg. Hoewel Auschwitz voor iedereen belangrijk en leerzaam kan zijn, is het ook – wellicht ten overvloede – erg indrukwekkend. Een goede tip is daarom om dit bezoek zoveel mogelijk aan het einde van je reis te plannen.

Wieliczka

De zoutmijn Wieliczka is ook een aanrader tijdens een weekend in Krakau. De mijn ligt zo’n 14 kilometer van de stad en is een van de oudste zoutmijnen ter wereld. Met zijn 300 km aan gangen, kapellen, zoutsculpturen, een meer en oude werktuigen die de geschiedenis van de zoutwinning illustreren, trekt de mijn veel toeristen.

De zoutmijn mag je alleen onder begeleiding van een gids betreden en de kaartjes zou ik van tevoren regelen, anders sta je in een lange rij. In een grote ondergrondse kapel van zout vinden regelmatig concerten en huwelijken plaats. Ook theatervoorstellingen, tentoonstellingen, bals, bruiloften en conferenties worden hier gehouden.

Festiwal Kultury Żydowskiej

Sinds 1988 vindt in Krakau jaarlijks het Joods Cultuurfestival plaats. De bedoeling van het allereerste festival was om de samenleving aan de joodse geschiedenis van Polen te herinneren. Het is een groot succes geworden. Tegenwoordig streven ze ernaar om de verscheidenheid van de joodse cultuur en de schoonheid daarvan te laten zien.

Enkele dagen lang kun je bijna driehonderd verschillende evenementen bijwonen: van concerten, rondleidingen, lezingen en discussies tot workshops schilderen, dansen en koken. Dit jaar vindt het festival plaats van 25 tot en met 29 juni.

Als je voor een weekend naar Krakau komt, ga je je zeker niet vervelen. Je dagen kunnen volgepland zijn, en dan heb je toch nog niet alles gezien. Musea in historische gebouwen, prachtige kerken, cultuurevenementen, natuurgebieden en gezellige terrasjes zorgen ervoor dat iedereen een leuk weekend hier kan beleven.

Zoek je nog een leuke plek om te slapen tijdens je verblijf? Kijk dan eens tussen onze favoriete hotels in Krakau.