Alaaf! Carnaval in Keulen

Keulen en carnaval – er zijn momenten dat je denkt dat in deze stad bijna alles om dit feest draait. Los van de diverse pronkzittingen en buutavonden die al vanaf 11 november tot aan carnaval zelf overal in de stad plaatsvinden, is dit volksfestijn bijna het hele jaar door wel een gespreksthema! Heb je ook zin om carnaval in Keulen te beleven, dan hebben wij de volgende tips voor je.

Het vijfde seizoen

In 2026 vindt carnaval plaats van 12 t/m 17 februari. Bedenk dat in Keulen tijdens carnaval alles een beetje anders is. Straten en pleinen in en rond het centrum worden tijdelijk afgesloten, wat van invloed kan zijn op de bereikbaarheid van bijvoorbeeld je hotel. Voorts passen winkels, restaurants en openbare instanties soms hun openingstijden aan of blijven gesloten. Niet zomaar wordt carnaval in Keulen “het vijfde seizoen” genoemd. Als het feest dan op donderdagochtend met Weiberfastnacht om 11.11 uur op de Alter Markt officieel losbarst, is er geen houden meer aan. Alsof het jaren niet mocht worden gevierd, met zoveel enthousiasme en passie storten de Keulenaren en de ontelbare naar de stad gereisde carnavalstoeristen zich op het feest, dat op dinsdagavond om 12 uur ’s nachts weer eindigt.

Optochten

Bedenk dus dat als je met de carnavalsdagen naar Keulen reist, er bijna geen ontkomen aan is: cafés, bars en ook de brouwhuiscafés zullen vaak lawaaierig en overvol zijn, om maar niet te spreken van de carnavalsmuziek die samen met de wasem van bezwete carnavalisten door de half openstaande bovenramen naar buiten stroomt. Het hoogtepunt is de grote optocht op ‘Rosenmontag’ (maandag) die dwars door de binnenstad zijn ronde maakt. Op deze dag zijn vrijwel alle winkels en openbare instellingen (dus ook musea!) gesloten. In plaats van naar de kolossale en drukbezochte optocht op Rosenmontag te gaan, kun je in veel wijken op zaterdagavond kijken naar een van de ‘alternatieve’ Geisterzüge, ‘spookoptochten’. Die zetten zich – passend met de deelnemende vampiers, zombies en spoken – in de vroege avond in beweging. Meelopen is niet alleen toegestaan, maar zelfs gewenst!

Wat trek je aan?

Heb je geen carnavalskostuum? Ga dan kijken bij Deiters, Jot Jelunge of Entlarvt en kies je favoriete outfit uit. Anything goes, zou je kunnen zeggen. Eeuwige klassiekers zijn piraten, clowns, chirurgen en verpleegsters, Elvis, Cleopatra en vermoedelijk zullen er ook in 2026 een hoop Trumps te zien zijn. Ook de meeste secondhandshops hebben wel iets hangen en anders kun je bij de grote warenhuizen terecht. Die hebben voor carnaval een speciale afdeling ingericht.

Waar kun je feesten?

Eigenlijk overal! Gezellige cafés zijn Hemmer in Ehrenfeld, Alcazar in het Belgisches Viertel en Päff in de buurt van de Ring. In de Veedelkneipen (buurtkroegen) zoals Thiebolds Eck maar ook Bei Oma Kleinmann tref je nog een oer-Keulse carnavalssfeer aan waar bij wijze van spreken opa en oma nog samen met kinderen en kleinkinderen vieren. Zoek je echte drukte en een uitgelaten studentikoze sfeer, ga dan naar de Zülpicher Straße ter hoogte van de Barbarossaplatz, waar je van de ene naar de andere kroeg kunt trekken.

Kater?

Iets te diep in het glaasje gekeken? Neem een ‘katerontbijt’ (broodje met vis) bij de viskraam op de Neptunplatz in Ehrenfeld om er snel weer tegen te kunnen! Ook Café Sehnsucht is een leuke plek voor een lekker ontbijtje. Voor nog meer adressen voor een uitgebreide brunch verwijzen we je naar dit blog.

Wat zeggen ze eigenlijk?

Fastelovend/Fasteleer/die fünfte Jahreszeit/Session betekenen allemaal Karneval, carnaval dus! Zoch = optocht; Weiberfastnacht = start van carnaval, Nubbelverbrennung = einde van carnaval (de Nubbel is de stropop die op dinsdag om middernacht wordt verbrand); Jeck = carnavalist; Dreigestirn = de prins, prinses (maagd) en nar (boer); Kölsch = het bier uit Keulen (zo bestellen, dus niet bier of pils zeggen); Kamelle = snoepgoed dat wordt rondgestrooid bij de optochten. Bedenk dat in verband met veiligheidsmaatregelen attributen die te veel op echte wapens lijken niet zijn toegestaan. Een taxi vinden is niet gemakkelijk tijdens carnaval; als het lampje op het dak aan is, is de taxi in principe beschikbaar. Hand omhoog en hopen maar. Nog meer informatie over carnaval in Keulen vind je hier.

Kölle, Alaaf!