Mella & Medina-Zuid

Deze route dompelt je onder in het rijke kunsthistorische verleden van Marrakech met zijn schitterende paleizen en architectuur. In de wijk Medina-Zuid vind je op een relatief klein oppervlak veel terug van de rijke historie van Marrakech, die begint in de 11e eeuw. Met tussenpozen was de stad het epicentrum van handel, cultuur en religie in de regio. Er zetelden belangrijke sultans en de sporen daarvan zijn nog altijd zichtbaar. Zo vind je hier het Paleis El Bahia en de ruïnes van het Paleis El Badi. Maar ook de huidige koning Mohammed VI heeft er een paleis. Op een hoge muur en bewakers na zie je daar overigens niets van. Is de koning in de stad, dan hangt wel overal de vlag uit.

De stoffige straten doen vaak niets vermoeden van de pracht en praal aan de andere kant van de muur. De verzonken boomgaard van Paleis El Badi en het mozaïek in Paleis Bahia zijn hier mooie voorbeelden van. Soms is het even zoeken naar de ingang, zoals bij de Saädische Graftombes in de recent gerestaureerde wijk Kasbah.

Kijk ook buiten de stadsmuur goed om je heen. Hier heb je bij helder weer een schitterend uitzicht op het Atlasgebergte. Winston Churchill zou dit vanaf het balkon van zijn hotelkamer in La Mamounia hebben beschreven als ‘mooiste plek op aarde’.

Net als veel Marokkaanse steden kent ook Marrakech een mella, een Joodse wijk. Deze stamt uit 1558 en is tegenwoordig vooral een gewone buurt met kleine winkeltjes. De huizen in de Joodse wijk zijn met hun (houten) balkons anders dan de Arabische huizen. Geuren van vers gemalen specerijen komen je tegemoet vanuit de overdekte kruidenmarkt.