Zoals iedereen overal zitten we allemaal te popelen om weer echt te kunnen leven. De lente is in Porto in volle gang en het strand, de zee, de terrassen, de gezellige straatjes, de schitterende rivier worden steeds moeilijker om te weerstaan.
Zodra het weer veilig is adviseer ik je om een weekend Porto te doen. Ik kan me geen betere plek bedenken om het begin van het post-corona tijdperk in te luiden.
Een weekend Porto = weekend zonder zorgen
Het is tijd voor wat zorgeloosheid, dat hebben we wel verdiend! Wie onze Porto gids of app al kent (tijdelijk met gratis dichtbij gids) weet dat Porto precies dat te bieden heeft; een carefree en vogelvrije sfeer. Porto is als een omhelzing in een moeilijke tijd, een warme handdoek nadat je door de ijskoude regen hebt gefietst.
Een weekend Porto om alle lockdown weekenden te vergeten
Het is waarschijnlijk (en hopelijk) dat we pas vanaf Juni, als alles een beetje goed loopt,weer voorzichtig aan kunnen reizen. Laat in eind juni nou het grootste feest van Porto plaats vinden! Op de nacht van 23 naar 24 juni (midzomernacht) vieren wij het feest van de patroonheilige van Porto: São João, oftewel: de heilige Johannes.
Het is het grootste feest van het jaar, het gaat om een traditioneel Santos Populares feest. Zo heeft elke stad een eigen feestdag als eerbetoon van de lokale patroonheilige. Eigenlijk is er vanaf eind april tot september altijd wel ergens een groot volksfeest gaande in Portugal!
Je kunt het vergelijken met Koningsdag in Amsterdam qua grootte en gekheid. Tout Porto gaat de straat op, door de hele stad zijn (gratis) concerten te vinden met een gigaconcert op het centrale plein: Os Aliados. Er zijn overal kraampjes met bier, sangria, cocktails. Traditioneel eten we die avond sardientjes, paprika’s, chorizo van de gril, met broa (een soort donker maïsbrood) en later op de avond caldo verde, een ‘Boerenkool’ soep, maar dan met de Portugese variant qua kool, aardappels en chorizo!
Piepende plastic hamertjes en papieren ballonen
De leukste en tegelijkertijd vreemdste traditie is toch wel dat iedereen met plastic hamertjes rondloopt waar je elkaar mee op het hoofd dient te slaan. Waarbij ze een ‘leuk’ piepgeluidje maken! Het gaat erom dat die avond iedereen gelijk is,en iedereen plezier heeft. Je ziet ook mensen met lange knoflookbloemen rondlopen. Die stinken ontzettend! Maar dienen hetzelfde doel. Het is erg leuk om te doen, en toch wel een beetje raar om de politieagent met een plastic hamertje op het hoofd mee te slaan! (kijk hem of haar eerst even vriendelijk aan).
Kijk af en toe ook naar boven naar de vele zwevende lichtpuntjes. Één van de mooiste elementen van deze speciale avond zijn de papieren ballonnen die iedereen overal opsteekt. Een prachtig gezicht, op een warme zomeravond, met de geur van gegrilde sardientjes, chorizo, vrolijke mensen en muziek om je heen the stuff of movies!
Spectaculaire vuurwerkshow weerspiegeld in de rivier
Het feest is ‘s avonds en gaat door tot de volgende ochtend, met om middernacht een spectaculaire vuurwerkshow vanaf de Luis I brug. Je kunt São João ook vanaf een boot op de Douro rivier vieren, zodat je echt pal onder het vuurwerk zit. Dit is meestal wel wat prijziger, maar de moeite waard wanneer je niet tussen de mensenmassa aan de rivierkanten wilt zitten (eigenlijk ook best een leuke ervaring).
Loop je via de Luis I brug terug, maak je dan geen zorgen als je niet in een rechte lijn kunt lopen. De brug is namelijk zo gebouwd dat in het geval van een ramp, bijvoorbeeld een aardbeving, niet breekt. Dat betekent dat de brug nergens aan vast zit, waardoor deze gaat ‘bewegen’ wanneer er heel veel mensen op lopen. En dat gebeurt nog wel eens op deze avond! De politie staat aan het begin en einde van de brug om de mensenmassa te controleren, maar het is echt een bizarre ervaring!
Een weekend Porto Beer Fest
Dit jaar (onder voorbehoud) wordt er in de week van São João ook het Porto Beer Fest in de stad gehouden. Van 23 tot 27 juni kan je genieten van een combinatie van meer dan 300 verschillende bierbrouwers vanover de hele wereld, concerten, heerlijk eten, masterclasses en labshops de whole shabang! Een festivalsfeer evenement in de leukste week van het jaar.
Dus, heb je behoefte aan vertier? Kom in de laatste week van juni naar Porto, je zult er echt geen spijt van krijgen. Beloofd.
Photo by Adi Perets from Pexels