Rondje Keulse Altstadt

Zoals locals de Ramblas in Barcelona of het San Marcoplein in Venetië liever mijden, zo zul je – zeker in de weekenden – niet veel Keulenaren in de Altstadt aantreffen. Die is nu eenmaal vooral gericht op de massa’s toeristen en dagjesmensen die vanaf de Rijnboten en het Hauptbahnhof de stad binnenstromen.

Meestal trekken deze bezoekers zo snel als het maar kan richting een van de terrassen pal aan de Rijn, die meestal in handen zijn van brouwerijen, Thai-restaurants en pizzeria’s, en overeenkomstige dranken en gerechten op de tafeltjes serveren. Niet echt een plek waar je inspiratie opdoet – zeker niet als de zoveelste uitgelaten vrijgezellengroep m/v je passeert en elke ‘hogere’ beschouwing vroegtijdig in de kiem wordt gesmoord.

Biergarten, trendy cuisine, café en Libanese keuken

Voor wie met al dit toeristengeweld ook niet zoveel aanvangen kan, hebben we een paar eet & drinkadressen in de Altstadt verzameld die nog niet ‘onder de voet gelopen’ zijn en een bezoekje zeker waard zijn. Deze miniwandeling begint aan de noordzijde van de Dom (in- en uitgang van het Hauptbahnhof) en eindigt op de Heumarkt.

1. Eindelijk is de renovatie van de route om het koor van de Dom helemaal afgerond. Daal de naar rechtsdraaiende trap af richting de straat en loop dan de tunnel (Am Domhof) door. Aan de linkerzijde vind je de biergarten van het Hotel Mondial (Kurt-Hackenberg-Platz). Een beetje groen zou dit plein beslist goed doen, voor de rest zit je hier opvallend rustig tussen Rijn, Dom en de ingangen van het Museum Ludwig en de Philharmonie.

2. Via de Bischofsgartenstraße tref je op de hoek met de Am Frankenturm het trendy restaurant maiBeck FÜR DICH aan, de leukste en beste plek om iets te eten in deze omgeving. Kwalitatief (bijna) op sterrenniveau, qua prijs duidelijk iets daaronder. Kom wel iets vroeger of reserveer tijdig.

3. Vind in hartje Altstadt maar eens een leuke plek voor een lekkere koffie (alle variaties) met een wafel of crêpe en een bolletje ijs, en dan nog in een gezellige, Frans-aandoende ambiance. Geen makkie, maar bij Süss & Salzig in de Buttermarkt-steeg kan het gelukkig nog. Een café met weinig pretenties en een vriendelijke bediening. De sterke punten liggen toch eerder bij het zoete dan het zoute.

4. Loop verder de Buttermarkt in. Liefhebbers van de oriëntaalse keuken kunnen terecht bij Beirut, een van de beste Libanese eettentjes van de hele stad. Wie door de smalle steeg loopt, zal z’n best moeten doen om niet aan de verleidelijke geuren toe te geven. Om de hoek bevindt zich de Heumarkt met aansluiting naar de grote winkelstraten.