Sziget Festival

Het Sziget Festival is een van de grootste festivals in Europa en wordt jaarlijks in de tweede week van augustus in Boedapest georganiseerd. Ieder jaar trekt het festival bijna een half miljoen bezoekers, van wie meer dan de helft uit het buitenland komt. Het Sziget Festival is vooral populair bij Nederlanders; zij vormen de grootste groep buitenlandse bezoekers. Handig dus om alles op een rijtje te zetten.

Sziget Festival – wat is dat nou eigenlijk?

Het Hongaarse woord ‘sziget’ betekent letterlijk ‘eiland’ – dat komt doordat het festival op een eiland wordt gehouden. Maar in tegenstelling tot wat velen denken, is de locatie niet het centraal gelegen Margiteiland. Een week lang staan er op het Óbuda-eiland verschillende podia en zijn er dagelijks ongeveer 200 optredens. Er treden grote sterren op uit de internationale pop-, rock-, wereldmuziek- en elektronische muziekscene. Maar je kunt hier ook genieten van metal, folk, jazz, blues en zelfs klassieke muziek.

Naast muziek is er ook ruimte voor beeldende kunst. Je kunt kijken naar theater- en dansvoorstellingen, films en circusacts. Mocht je even toe zijn aan rust, dan kun je bijkomen op een van de verschillende chillplekken – en met een beetje geluk lig je in een hangmat. Het Sziget Festival biedt ook de mogelijkheid om je geest te verruimen: zo zijn er naast alcohol ook TEDx-lezingen en workshops, variërend van schaken tot buikdansen.

Kaartjes

Er zijn allerlei opties als het gaat om kaartjes voor het Sziget Festival. Uiteraard krijg je de beste ervaring met de volledige, zesdaagse festivalpas, die je rond de 400 euro kost. Vroege vogels kunnen echter flink besparen: de early bird-kaartjes kunnen je honderd euro schelen. Sterker nog, al een paar dagen na het festival kun je al super early bird-kaartjes kopen voor het jaar erop. Ben je onder de 21 jaar, dan ben je nog goedkoper uit: de U21-kaartjes zijn nog eens 15% voordeliger. Ben je echter slechts een paar dagen in de stad, of wil je je stedentrip niet volledig aan het festival wijden, dan kun je ook driedaagse tickets of zelfs dagkaarten kopen.

Er zijn ook extra’s die je aan je entree kunt toevoegen. Zo is er een Cruising Boat Party met een DJ op de Donau (onvergetelijk!), premium ontbijt, parkeerkaarten en nog veel meer. Ze verkopen ook een CityPass by Budapest Card. Daarmee kun je onbeperkt reizen met het openbaar vervoer en krijg je korting op musea en andere activiteiten. Persoonlijke momo-tip: niet doen. Als je een halve maandkaart voor het OV koopt, ben je een derde goedkoper uit (nog meer als je student bent). Het is waar dat je, als je veel baden, musea en andere trekpleisters wilt bezoeken, met de kaart wel kunt besparen. Maar uit ervaring blijkt dat je tijdens een week feesten toch niet veel tijd (of energie 😉 ) hebt voor allerlei andere dingen.

Welke optie je ook kiest: je krijgt een festivalbandje met een chip. Daarvoor moet je je paspoort of ander identiteitsbewijs laten scannen. Zo worden je bandje en je gekozen festivaldag(en) gekoppeld aan jouw identiteitsbewijs. Op die manier kan het festival controleren of je wel op het eiland mag zijn op een bepaalde dag, maar hoef jij je ook geen zorgen te maken over het kwijtraken van je bandje: wanneer jij er mag zijn, is geregistreerd. Je kunt het festivalbandje uiteraard bij de ingang van het festival ophalen, maar ook al een week eerder op twee locaties in de stad. Zo wordt de drukte gespreid en kun je al een paar dagen van tevoren pronken met je bandje. Let wel: zorg ervoor dat je je paspoort of identiteitsbewijs bij je hebt wanneer je je festivalbandje gaat ophalen!

Voor alle opties en informatie kun je het beste naar de website van het Sziget Festival gaan.

Accommodatie

Als je all-in gaat voor het Sziget Festival-gevoel, is kamperen natuurlijk een must. Tegenwoordig zijn daar meerdere varianten van. Kom je met je eigen tent, dan hoef je niets extra’s te betalen – je registreert je tent gratis online met je festivalticket. Wel betaal je extra voor de early setup, waarmee je al één of twee dagen vóór het eerste concert je tent mag opzetten. Ook kun je voor een meerprijs je tent op een rustiger deel van het eiland plaatsen, zodat je beter kunt uitrusten.

Voor wie wat meer comfort wil, zijn er verschillende glampingopties. Je zou het haast niet denken, maar je kunt je festivalervaring uitbreiden door te slapen in een houten hut, caravan, tipi of zelfs een iglo. Je kunt er ook een tent huren als je die vergeten bent, of een al opgezette tent gebruiken. Uiteraard hangt aan al deze opties een prijskaartje.

Er zijn echter ook veel mensen (vooral Hongaren) die niet op het eiland verblijven, maar liever in een Airbnb of bij vrienden logeren. Eigenlijk kun je overal in de stad wel een hotel boeken, want je komt toch gemakkelijk bij het festival. En dat brengt ons bij het volgende punt…

Vervoer

Om naar het Sziget Festival te kunnen gaan, moet je natuurlijk eerst in Boedapest zien te komen. Dat kan per vliegtuig vanaf Eindhoven (Wizz Air) of Schiphol (KLM), of met de trein. Een aanrader is de Nightjet naar Wenen, met een korte overstap naar Boedapest. Maar als je in stijl wilt reizen, dan neem je uiteraard de Sziget Express: een directe verbinding tussen Amersfoort en Boedapest. (Een verbinding die er wat mij betreft ook de rest van het jaar zou mogen zijn!) In deze heuse partytrein reis je comfortabel én begint het feest al lekker vroeg. De Sziget Express is vaak snel uitverkocht. Als goedkoper alternatief wordt de Sziget Bus aangeraden, maar dan kun je eigenlijk net zo goed voor de helft van de prijs met de Flix…

Of je nu met het vliegtuig, de trein of de bus komt: vanaf de binnenstad is het Sziget Festival gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Autoverkeer is niet aan te raden – er is altijd file in de dagen rondom het festival. Neem metrolijn M2 tot aan Batthyány tér, of tram 4-6 (die de hele nacht doorrijdt) tot Margit híd – budai hídfő. Stap daar over op boemeltrein H5 richting Szentendre of Békásmegyer. Vanaf daar is het simpel: gewoon de mensenmassa volgen. Mocht je op een gek tijdstip reizen en is er geen menigte om je heen, stap dan uit bij Filatorigát.

Tijdens Sziget kun je ook met de boot reizen – al is dit alleen voor de heenreis. De terugweg moet je dan zelf regelen, mocht je niet op het eiland verblijven.

Fietsen is ook een goede optie: het festival heeft een bewaakte, gratis fietsenstalling. Huur een fiets bij bijvoorbeeld Dynamobike en fiets rustig langs de Donau – zo vermijd je ook nog eens de drukte.

’s Nachts weer naar huis gaan is een fluitje van een cent: de H5 rijdt tijdens Sziget de hele nacht door. Er is ook redelijk goed busverkeer: de nachtbussen 901, 918 en 934 rijden minstens elke 30 minuten richting binnenstad. Je kunt ook een taxi nemen – Bolt is hiervoor de beste en goedkoopste optie.

Kijk voor alle vervoeropties op de website van het Sziget Festival.

Sziget Festival – goed om te weten

Omdat Sziget veel (West-Europese) buitenlandse toeristen trekt, liggen de prijzen ook vrij hoog. Reken dus op min of meer dezelfde prijzen als in Nederland – vooral als het op eten en drinken aankomt. Maar niet getreurd: net buiten het festivalterrein vind je een enorme Auchan-supermarkt, waar de meeste festivalgangers hun dagelijkse boodschappen doen. Je mag weliswaar geen alcohol meenemen terug het terrein op (daar wordt streng op gecontroleerd), maar verder is het een voordelige optie. Ook is er tegenwoordig een Aldi op het festivalterrein zelf. Daar kun je vooral terecht voor groente, fruit en brood voor een redelijke prijs.

Sziget is volledig cashless. Je kunt saldo uploaden op je festivalbandje en daarmee betalen. Zo hoef je je geen zorgen te maken over contant geld dat je eventueel zou kunnen verliezen. Je kunt overigens ook nog gewoon betalen met je eigen pinpas. Mocht er toch iets gebeuren: de Nederlandse ambassade heeft – samen met andere consulaten – altijd een hulppost op het festivalterrein. Daar kun je terecht als je bijvoorbeeld je paspoort bent kwijtgeraakt.

De bijnaam van Sziget is The Island of Freedom, en dat voel je ook echt. Bezoekers zijn bijzonder vriendelijk en tolerant; iedereen mag zijn wie die wil zijn, zonder dat daar een oordeel over wordt geveld. Het is een prachtige wervelwind van kleuren, glitter en vrolijkheid – dus durf vooral jezelf te zijn.

Andere festivals in Hongarije

Sziget Festival is het grootste – en eigenlijk het enige – festival van Boedapest van dit kaliber. Toch zijn er in Boedapest genoeg andere evenementen die je kunt bezoeken, zoals een aantal kleinschaligere festivals die verspreid over de stad plaatsvinden. Aanraders zijn het Boedapest Lentefestival, het CAFe Budapest (Contemporary Arts Festival), waarbij je op meerdere locaties concerten en voorstellingen kunt bijwonen, en het Boedapest Bierfestival in de binnenstad.

Uitgelichte afbeelding: sziget.hu