Wijken Londen: elke buurt zijn eigen vibe

Wat ik het leukst vind aan Londen, is dat het zo ontzettend divers is. De stad kent tientallen wijken en buurten met ieder een eigen vibe. Je raakt er nooit uitgekeken! Daarom is Londen met stip een van de favoriete steden onder de stedentrippers, voor zowel de nieuwe als ervaren bezoeker. Hier lees je alles over de wijken van Londen!

 

Bekende wijken Londen

Westminster, Notting Hill, Chelsea, Mayfair: het zijn niet voor niets de bekendste wijken van Londen. Het zijn de wijken met de meeste toeristische attracties en de belangrijkste bezienswaardigheden. Je kent ze van het nieuws, uit de film en van de ansichtkaarten.

 

Westminster

Aan de noordelijke oever van de Thames vind je Westminster: het toeristische hart van Londen waar the big guys over Groot-Brittannië beslissen. Hier liggen de politieke en religieuze machtscentra van de stad, zoals Houses of Parliament, Downing Street en Westminster Abbey. Je gaat naar Westminster voor het Londen van de ansichtkaarten, met op elke hoek een must see bezienswaardigheid zoals de London Eye, Trafalgar Square en de National Gallery.

 

Soho

Soho is Londens bekendste uitgaanswijk. Het is bij uitstek de tofste wijk voor hipsters, feestbeesten, foodies, theaterliefhebbers, shopaholics en koffiedrinkers. De wijk staat vooral bekend als het theaterdistrict, de rosse buurt en om zijn kleurrijke homoscene. Chinatown wordt ook vaak geassocieerd met Soho en is beslist een bezoekje waard. Hier kan en mag alles, dus wie weet wat je allemaal wel niet tegenkomt…

 

Notting Hill

Je stedentrip naar Londen is niet compleet zonder een bezoek aan Notting Hill. Deze charmante wijk is sinds de gelijknamige film met Hugh Grant en Julia Roberts populairder dan ooit. Kleurrijke victoriaanse huizen, prachtige boetieks en trendy eetcafés maken het een welvarende, kosmopolitische wijk met een bonte mix van culturen en een geweldige sfeer. Bezoek de beroemde Portobello Market voor originele vintage items en antiek (alleen op zaterdag!). Iedere zomer in augustus vindt het Carabisch-inspired Notting Hill Carnaval plaats. Zo’n twee miljoen bezoekers genieten dan een week lang van swingende muziek, indrukwekkende kostuums en exotisch streetfood. Jerk chicken, anyone?

 

St. James’s & Mayfair

De wijken van gentlemen in maatpakken, ladies aan de afternoon tea en luxe winkels. In St. James’s en Mayfair halen shopaholics (met een dikke portemonnee) hun hart op. Zowel ieder modemerk op deze aardbol heeft wel een winkel in een van de historische panden aan Old Bond Street of New Bond Street. Zowel labeljunkies als windowshoppers slaan hier dus hun slag. Hier vind je ook het prachtige Buckingham Palace, waar je rond 11.15 uur de Changing of the Guard kunt bijwonen.

 

Knightsbridge & Chelsea

Als je het deftige Londen wilt ontdekken, dan ben je in Knightsbridge en Chelsea aan het juiste adres. Deze wijken hebben de hoogste miljonairsdichtheid ter wereld en staan synoniem voor rijkdom en overdaad. Shoppers met een hoge creditcardlimiet kunnen zich uitleven op Sloane Street, waar het barst van de peperdure winkels, grote modemerken en beroemde warenhuizen als Harrods en Harvey Nichols. Niet zo’n hoog budget? Ga dan naar Hyde Park, een van de grootste stadsparken van Londen, voor een heerlijke picknick. Cultuur- en kunstliefhebbers halen hun hart op in drie van de beste musea van Londen en de wereld: het Natural History Museum, het Victoria & Albert Museum en het Science Museum.

 

Leukste wijken Londen

Shoredith, Southwark en King’s Cross: zeker geen onontdekte wijken, maar wel vol leven, goed eten en cultuur. Het zijn de wijken die grenzen aan het toeristische en zakelijk hart van de stad en waar het bruist, leeft en gebeurt. Als je in Londen wilt verblijven dan raad ik je aan een hotel te boeken in een van deze wijken. Lekker centraal en toch al een beetje local.

 

Southwark

Aan de andere kant van de Thames ligt Southwark, een veelzijdige, historische wijk voor cultuurliefhebbers, kunstkenners en foodies. Het deftige Londen maakt hier plaats voor een rauwe, industriële sfeer met pakhuizen en spoorbruggen. Vroeger was het er onguur en smerig, vandaag de dag is het een hippe wijk met bezienswaardigheden die je niet mag overslaan. Onder andere de Tower of London, Tower Bridge, Tate Modern en City Hall maken de wijk een echte must visit. Ben jij een echte foodie? Vergeet dan niet de oude Borough Market te bezoeken.

 

Shoreditch

In The East End van Londen vind je Shoreditch, een creatieve wijk die tegenwoordig tot de hipste van de stad behoort. In deze buurt staat kunst centraal. Er wonen meer kunstenaars per vierkante meter dan waar dan ook in Europa en overal vind je met streetart verfraaide industriële pakhuizen. De lokale bevolking is een internationale en kunstzinnige smeltkroes die deze wijk zo tof maakt. Hier ga je beslist naar Whitechapel Gallery voor innovatieve tentoonstellingen van moderne kunst. Hierna loop je richting Brick Lane (Banglatown) voor een heerlijke traditionele curry.

 

Marylebone

Ten noorden van Oxford Street en aan de andere kant van Regent’s Park ligt Marylebone. Misschien ken je het wel van de Beatles: zowel Paul McCartney als John Lennon hebben hier in de jaren 60 gewoond. Nog steeds is het een charmante wijk die veel beroemdheden hun thuis mogen noemen. Misschien kom je ze wel tegen op Marylebone High Street, waar je talloze modeboetieks, restaurants en koffiebars vindt. Een echte aanrader is de fish & chips in Marylebone Lane: kenners noemen dit zelfs de beste van Londen!

 

King’s Cross

Nog niet zo lang geleden – tot aan de jaren 90, om precies te zijn – werd deze wijk geteisterd door ellende als criminaliteit en prostitutie. Vandaag de dag is dat wel anders: King’s Cross is booming! Sinds de komst van onder andere de Eurostar in 2007 heeft de wijk zich ontpopt tot een walhalla voor foodies, modestudenten en theaterliefhebbers. Op het plein Granary Square vind je oude pakhuizen die zijn omgetoverd tot hippe restaurants. Hier huist ook het universiteitsgebouw van de beroemde modeschool Central Saint Martins. Shopaholics vermaken zich in Coal Drops Yard: met wel 9.000 vierkante meter winkels, cafés, bars en restaurants. Verdwalen is een heus risico. Je bent gewaarschuwd!

 

Waar de locals wonen – wijken Londen

Net wat verder uit het centrum, maar wel middel tussen de locals:  in Clerkenwell, Angel en Primrose Hill vind je geen massatoerisme. Het zijn heel verschillende wijken, maar een ding hebben ze gemeen; ze zijn geliefd bij  locals. Je vindt er authentieke pubs en leuke restaurants en er valt nog van alles te ontdekken. Zeker leuk om te bezoeken als je wat meer tijd hebt of al wat vaker in Londen bent geweest

 

Clerkenwell

Om de toeristenmassa te ontvluchten, ga je naar het creatieve Clerkenwell. Sinds de jaren 80 floreert de wijk als media hub waar creatievelingen hun intrek hebben genomen. In deze trendy buurt valt vooral op culinair gebied veel te beleven: rondom Farringdon en Exmouth Market zijn veel goede restaurants en (gastro)pubs te vinden waar je schouder aan schouder zit met lokale loftbewoners. Aanrader: Old Red Cow, een authentieke pub waar je een klassiek Engels biertje, ale of een cider drinkt met de locals.

 

Angel

Angel bruist! Geen toeristische attracties en grote musea, wel een uitgebreid aanbod aan winkels, cafés en fancy restaurants. Het is een populaire woonwijk waar je tussen de ambitieuze studenten en jonge gezinnen geniet van een pint in een klassieke Engelse pub. Doe als de locals en pak een dansvoorstelling mee in het Sadler’s Wells. Ook leuk om te doen: op zoek naar mooie vintage tussen de antiekstalletjes van Camden Passage. Je vindt de markt iedere woensdag en zaterdag van 9.00 tot 18.00 uur.

Primrose Hill

Net een schattig dorpje, dat Primrose Hill! Misschien herken je de wijk wel uit Bridget Jones: The Edge of Reason of een van de andere films en boeken waar de wijk het decor van speelt. Met haar kleurrijke gevels en gezellige pubs en restaurants leer je hier de gemoedelijke en vooral gezellige kant van Londen kennen. Boven op de heuvel – genaamd Primrose Hill, heel toevallig –  heb je een prachtig uitzicht over Londen. Bij mooi weer vind je hier picknickende locals. Zeker niet overslaan: Regent’s Park Road, waar je langs allerlei leuke winkels en cafés wandelt.

 

Wijken Londen: ontdek ze met de routes in mijn reisgids

Ik mijn reisgids Time to Momo Londen heb ik routes samengesteld waarmee je de beste highlights en de leukste adressen van Londen per wijk kan ontdekken. Benieuwd? Bekijk de gids of download de app.

Wil je nog meer opkomende wijken ontdekken, check dan mijn blog over Peckham en Hackney.