Vinohrady, Žižkov & Karlín

Op deze wandeling stap je met zevenmijlslaarzen door de geschiedenis van Praag. De route begint bij het ontstaan van Praag, in de 7e-eeuwse vesting Vyšehrad, en eindigt op het Wenceslasplein, waar in 1986 de Fluwelen Revolutie begon.

In Vyšehrad laat je de toeristenstroom achter je. Het is de mythische geboorteplaats van Praag en een oase van rust met prachtige vergezichten. In dit groene fort vind je een paar van de oudste bouwwerken van Praag. Hoogtepunt is de St.-Petrus & Pauluskerk met kleurrijke art nouveau fresco’s.

In de Nieuwe Stad maak je kennis met de recente geschiedenis van Praag. Je ziet hier veel neogotische en jugendstilgevels en een aantal indrukwekkende modernere gebouwen, zoals het postmodernistische Dansende Huis uit 1996 van de architect Frank Gehry. Verderop liggen het Nationaal Theater uit 1881 en het Nová Scéna (Nieuwe Podium) uit 1938, een van de meest controversiële gebouwen van Praag. De opvallende façade bestaat uit meer dan 4000 handgeblazen glazen blokken.

De route eindigt bij het Nationaal Museum, waarvandaan je goed zicht hebt op het Wenceslasplein. Dit plein was ooit het toneel van een aantal cruciale politieke gebeurtenissen. In 1969 stak de student Jan Palach zichzelf hier in brand uit protest tegen de bezetting door het Warschaupact en in 1989 brak hier de Fluwelen Revolutie uit, die tot de val van het communisme leidde.

In de Nieuwe Stad kun je naar hartenlust shoppen bij de bekende merken of in de nostalgische winkelpassages, zoals de Palác Lucerna. Hier vind je ook de oudste bioscoop van Praag.

Op deze route laat je de toeristenstroom ver achter je en maak je kennis met het eigentijdse Praag. Je volgt de locals en expats en ontdekt de beste en hipste restaurants, boetieks, cafés en uitgaansplekken. Je leert de populairste buurten kennen en komt langs gezellige pleinen, boerenmarkten en mooie parken.

Startpunt van de wandeling is Námĕstí Míru, het centrale plein van de chique wijk Vinohrady. Hier staan de St-Ludmilakerk en het statige Divadlo na Vinohradech, een van de grootste schouwburgen van Praag. Rondom en in de buurt van het plein vind je veel goede restaurants, hippe cafés en unieke boetieks. De sierlijke 20e-eeuwse gevels vormen het decor op je route.

Via het populaire Náměstí Jiřího z Poděbrad, het plein met de opvallende Heilige Hart-kerk als blikvanger, loop je naar het nog altijd wat ruige Žižkov, een voormalige arbeiderswijk. Hier staat de omstreden brutalistische televisietoren waarlangs de beroemde baby’s van kunstenaar David Černy naar boven kruipen. De toren is een geliefde uitgaansplek. Aan de voet ervan zit een restaurant met zonneweide, waar je in de winter kunt schaatsen. In de toren zelf zitten ook twee restaurants en vanaf het observatiedek heb je een fantastisch uitzicht over de hele stad.

Via een voetgangerstunnel kom je uiteindelijk terecht in het lieflijke, hippe Karlín, dat haast een wereld op zich is. Ook Karlín was ooit een arbeiderswijk, maar onderging na de overstromingen in 2002 een metamorfose. Het is nu de meest creatieve en innovatieve wijk van Praag als het gaat om kunst, cultuur en lekker eten.