Kerst in Porto

Kerst in Porto is ontzettend gezellig. De stad is van nature al wat donkerder (zeker in vergelijking met Lissabon, dat een jonger en lichter centrum heeft), dus in december vallen de kerstversieringen en lichtjes extra op. De gemeente organiseert bovendien tal van gratis en feestelijke activiteiten door het hele centrum heen: van het ontsteken van duizenden lichtjes in de enorme kerstboom op het centrale plein tot een ijsbaan in het historische centrum en talloze gratis kerstconcerten verspreid over de stad.

Kerst in Porto begint op de Aliados

De Aliados – officieel Praça dos Aliados – is het visitekaartje van de stad en het meest centrale punt van Porto. Deze plek komt vaak voorbij in onze andere Porto-blogs. Tijdens de kerstperiode kun je hier bovenaan het plein, bij het imposante gemeentehuis, de grote kerstboom bewonderen.

Op 1 december worden hier de lampjes ceremonieel aangestoken, begeleid door vuurwerk. (1 december is een nationale feestdag, maar heeft verder geen directe link met kerst.) Dat moment geldt als het officiële startsein van de feestmaand.

Momenteel zijn er echter grote werkzaamheden op het plein vanwege de aanleg van een nieuwe metrolijn. Daardoor is de sfeer misschien iets minder sfeervol dan in andere jaren, maar bovenaan het plein staat nog steeds de grootste kerstboom van het land – waar je zelfs onderdoor kunt lopen – en worden kerstconcerten georganiseerd.

Ook op andere centrale plekken in de stad vind je kerstmarkten, carol singers, ijsbanen, voorstellingen en muzikale optredens. De volledige agenda van kerstactiviteiten kun je online bekijken.

Het oude trammetje en de geur van gepofte kastanjes

Vanaf eind oktober verschijnen overal in Porto kleine karretjes waar gepofte kastanjes op worden gebakken. Ik ben er zelf niet gek op, maar eerlijk is eerlijk: ze ruiken heerlijk! Die geur – samen met de rookpluimen en de puntzakjes van krantenpapier – geeft de stad een nostalgische, bijna Dickens-achtige sfeer. Proef er zeker één, want veel locals zweren erbij.

Met zo’n puntzakje in de hand is het leuk om het oude trammetje te nemen dat bij Batalha vertrekt. De route loopt dwars door het centrum, zodat je onderweg kunt genieten van alle kerstlampjes die door de gemeente en winkeliers zijn opgehangen.

Wijn en kerst in Porto

Ook aan de overkant van de rivier, in Vila Nova de Gaia, is er van alles te beleven tijdens de feestdagen. Als je helemaal naar boven loopt, kom je vanzelf bij het WOW (World of Wine). Dit complex van musea en horeca is misschien wat toeristisch, maar zeker een bezoek waard – vooral rond kerst, wanneer er tal van activiteiten worden georganiseerd (ook leuk voor kinderen).

Het grote plein met uitzicht over Porto wordt prachtig aangekleed, met een kerstboom, draaimolen, kraampjes met crêpes, rabanadas (Portugese kerstzoetigheid die doet denken aan wentelteefjes), glühwein, port en een kerstmarkt. Er worden kerstfilms vertoond, kinderen kunnen de kerstman ontmoeten, en zodra de zon ondergaat verschijnen er magische lichtprojecties op de muren. Combineer dit bijvoorbeeld met een bezoek aan een van de portkelders in Gaia.

Vergeet de warme chocomel niet!

Porto heeft ook buiten december veel te bieden – bekijk zeker ons blog Porto in de winter voor meer inspiratie. In december is het vrij koud, met minimumtemperaturen rond de 5 graden. Het vriest zelden, maar door de nabijheid van rivier en zee voelt het vaak vochtig aan. Kleed je dus goed aan en warm op met een chocolate quente. Vraag er wel specifiek naar van Ucal – dat is echte warme melk met chocolade. Anders krijg je vaak een dikke, puddingachtige variant (ook lekker, maar anders!).

Vergeet niet om elkaar een fijne kerst en een gelukkig nieuwjaar te wensen. Dat doe je zo:

Feliz Natal e um Bom Ano Novo!

Foto: João Cabral via Pexels